“难你喜竹？”

姜小乙回想了一下，恍然：“对哦……”

店小二认得李临，连连应声。

李临：“这可能与大人所练功法有关。”

“不什么吃的，快快上来……”

这是姜小乙以来第一次来放风。

姜小乙还趴在桌上。

姜小乙喃喃：“他若不喜喝酒，为何那晚喝了四五坛呢？”

“不。”李临摇，“恰恰相反，大人厌恶喝酒，那次仅仅是为了帮我一解乡愁。那时大人酒量还不如现在，喝了三碗，我没事，他倒先倒了。”想起当日趣事，李临不禁莞尔一笑。

店小二一脸笑容，带着李临和姜小乙来到二楼雅阁，这是一间绿竹搭就的台，四周挂着薄纱，轻轻一拨就能一览街景象。一珠帘隔着大厅，四周飘着淡淡的竹香，苍茫缥缈，房间虽简洁，却也是清淡雅致。

李临指指他：“懂事。”

张又无序。

姜小乙一气，竹香没怎么闻到，隔的饭菜香倒是飘了过来，馋得她肚咕噜噜叫。

不过也有反着来的，有些内家功夫从内向外修，先结金丹，再练把式，甚至是不练把式。好比有些佛人，一辈只念经，只修，甚至只是扫地敬香，什么武功都没练，一手却无人能挡。那是因为他们的功夫早已完了，伸手便是武不尽势，势无穷意的随心境界。

这两方法没有谁对谁错，练好了殊途同归，只不过后者比前者门难上许多。

“当然厉害了！不过大人练什么功我也不清楚，我们营里的兄弟曾在一起讨论过，大人所习的应是正统内家功夫，以心法功法，从内向外修。”

习武之人通常都是由外向内修炼，门之后，要先站桩，练、手、、法、步等外家基本功，化表，打通气，让活泛起来。然后再开始养气，炼气，最终达到化神还虚，以武的目的。

肖宗镜想了一圈，觉得脑袋甚痛，长长一叹。

肖宗镜曾跟他们一起吃过几次饭，桌上的大鱼大他一不动，只吃米饭青菜。姜小乙刚开始还以为他是恤下属，不忍跟他们抢，却没想到他是本就不愿吃。她惭愧地反省着，自己好歹也是观里来的，可每天山珍海味，贪恋腹之，离肖宗镜的境界可差远了。

说到这，姜小乙顿生好奇，坐直。

姜小乙肚饿扁扁，半趴在桌上哼哼。

姜小乙有气无力地了一家酒楼，李临将满载品的车到店小二手里，吩咐：“里的货，可给我看好了。”

姜小乙和李临先办了正事，城东城西一来一去，大半天就过去了，申时才吃上饭。

“李爷放心吧！知您今日，房间都给您留着呢！”

姜小乙：“你说。”

李临：“练这功夫的多是家人，戒律森严。就算不是家人，本也是清心寡，保持心明净，否则难成气候，更别说是练到大人这境界。不知你平日有没有注意大人的饮？”

“说对一半，还因为他们这里用的是我家乡的竹。我老家在南州绵县，那里盛产竹，我第一次来这里，闻到这房间的味，就知他们用的是南州竹，只有南州竹才会有这样的香气。”

李临：“实不相瞒，兄弟有个想见的人，往常只能等旬假才能去找她，今日正巧借了你的光……”他稍稍停顿，言又止。

李临叫好了酒菜，店小二离开房间，李临笑：“这‘情竹间’虽不是这里最好的房间，却是我最喜的，你知为什么吗？”

“是你自己找来这里的？”

一番对话下来，明明已经饥辘辘的姜小乙，面对满桌好酒好，胃忽然淡了许多，默不作声地夹着菜。

“那个，小乙……”他喝了酒，面带红，显得有些羞涩。“嘿嘿，兄弟这边想请你帮个忙。”

没等姜小乙编什么借，李临那边倒先开了。

李临笑了笑：“是肖大人带我来的，那是五年前的事了，那时我跟你一样，刚不久，想家想得厉害，大人就带我来这里吃饭，还陪我喝酒。”

时近傍晚，他们吃得差不多了，姜小乙开始琢磨怎么支开李临，去找达七。

姜小乙一气，觉这才是回到了人世间。

姜小乙：“厌恶喝酒？怎会呢？”

因为永祥帝的信任，侍卫营拥有极大的自由，每月月底都可以自行采办所需品，通常以箭靶，磨刀石，还有练功时经常坏的木人桩为主。偶尔也夹私活，譬如偷偷带好酒好，还有果脯糕一类的零嘴吃。

姜小乙想到那天肖宗镜独自一人饮醉到天明，：“大人很喝酒吗？”

“他练的什么功？他好生厉害呀！”

这时店小二端上菜肴，李临理了理桌面，笑：“没办法，菩萨也有烦心事啊。”

一离开墙，市井气息扑面而来。鳞次栉比的店铺、赌坊、酒楼、古董行……跑的小厮、相伴游玩的公哥们、大腹便便的富商，相互之间错而过，不搭一言。商贩们的喊叫声此起彼伏，权贵的车横行错，压着路边飘然而下的落叶，急匆匆不知奔往何。