靠在我的肩上，说话轻飘飘的：“小莲藕。”“明天上午九
……十吧。”大嫂提起脚踹我的肩：“我明天要去基斯汀定几
洋装，压压惊，你陪我去吧。”小刀一三五住书寓，他最近新看上了个自称‘潘先生’的
级
女，二四六日住在英租界的一所公寓，那里住着一位他登报又砸钱
唱片捧
来的刀
旦。路不平，汽车晃晃悠悠。
路过维纳斯，彩
的灯在车窗上铺成虹，歌女在里叫魂儿一样咿咿呀呀地唱。她用余温依然
的烟枪戳了我两下：“何先生现在可不好叫了。”我定睛一看：“
红
？”
是木盆装的，里盛了艾草叶。大嫂撩起旗袍，就这么把脚
盆
里。这人味觉失灵了一般抹一把脸，笑
白牙：“何先生！”“你老师说你缺了好几天的课，你跟他说是我让的，他就来找我了。”
我在路上浑浑噩噩阖了会儿
，直到汽车夫喊我，到家了。我陪她耗到中午吃完饭才
门办事。旗袍开叉抬
，经不起她这番扑腾，我赶忙伸手拽下来她的旗袍裙摆，哄她：“好好，你要几门？”小嫚‘啃啃’的清嗓
，我告诉她，除了那什么家事课其他都得去上，本来我还想说她那裙，又怕说不好这孩闹别扭，就没张开嘴。汽车慢悠悠碾着石
，发疙疙瘩瘩的声响。但大嫂没有恶意。
我这撇儿就
闹多了，小嫚这个活祖宗大晚上让人把留声机搬到了院里，穿着她那又短了好几寸的褶皱西裙，放着洋曲儿
大神。见我来了，她溜了我一
，让我帮她
。她最喜
我给她烧的烟泡，不焦不
，不像其他的下人，一整个玻璃罩都熏得黑布隆冬，
起来呛嗓。这木盆比其他的盆要
、比桶还矮，
儿溅到了我脸上，我便用袖蹭了，然后像小时候那样，半跪下来，仔仔细细给大嫂洗脚。到了傍晚六
多，太
消停了，晚霞明艳，我去公馆接了大嫂去定
洋装。上海的夏天赶上天上没云只有个大太
的时候，就是那
的，把人
里那儿油烤来，叫人觉着自己活像从烧窑里刚拖来的陶
。我的背一下
就凉了——最后打死大先生那一枪虽然不是我开的，但他杯沿儿上的氰化钾到底是我抹上去的，冤有债有主，他不认得那刺客，可认得我，大先生真化了鬼，那必然是来找我！我把她送回公馆，没有再劳汽车夫送我。他本来就是跟大先生的，该留在公馆浇
伺草，何况我自己也会开。大嫂以前是京城最红的坤旦，自从大先生娶了她，她不登台已经十多年了，也被大烟坏了嗓
。大嫂又吞吐了一会儿，歇过了劲儿，便把手伸向我，跟才看见我似的笑了：“小莲藕。”
大嫂慢慢吐了
烟：“谁知
那婊送我的剑还是把开刃的！”她抚着自己
，烟枪打了横，“吓人。”小裙
飘飘
，
白净净又细瘦的
，我看得三尸神暴：“你这裙怎么回事？”小嫚还以为我真心发问，小鹿一样跑去把留声机关了，跑回我面前，宣布重要发明一样扯了扯她的黑
褶裙：“之前我只把裙腰往里折，裙是短啦，可底下裙摆不飘，不好看，我就加了腰带！”我便笑：“哪儿的话。”
之前和大先生
火不容的法租界巡捕房督察长也终于肯收我的礼了。所以，属于他那两撇儿，基本只见得着佣人。
大嫂誉满京城那几年，也是不曾扮过虞姬的。她唱最多是杜丽娘，杜丽娘用不上虞姬的剑。
——所以第二天我到公馆那
时，大嫂窝在
凉的公馆里不肯屋，描上眉画上，又开始比划那把剑。小嫚转了个圈儿展示她的裙
：“先把腰往里折两扣，然后再系腰带，裙摆就能飞起来了。”只不过这人的
正滴滴答答地往下
淌秽
，那东西爆发天崩地裂的味，绝对不是屎——屎没这么臭。“那我回去了，”我把刚才给大嫂洗脚时挽上去的袖
下来，“何小嫚这丫又闹人了。”那
烟枪是大先生特意找人打的，烟嘴是翡翠的，光一耀，在一瞬被凝成冰，透亮透亮的。这两栋小楼是大先生送我和小刀的联
别墅。我这个角度，一
就能看见汽车夫后背绷
了——‘小莲藕’这几个字不代表什么好东西，几乎所有人都知我是怎么一回事。可能她不是在
大神，但我觉着她假装抱着个稻草人的模样确实神，也看不个所以然来。她逛得意犹未尽，可脚踝已经叫细窄的
跟鞋磨破了
。她疼得不好走路，我们只好打回府。变温，她也唱累了。礼
不贵，就是几箱栖霞苹果，从老督察长家乡运来的。‘鬼’整个
来，我也就看清楚他其实是个人。大嫂用她那已经变得喑哑的嗓
唱游园惊梦，我反倒觉着这样才好听。我脑
里想着‘红’，差脱而，幸而及时止住：“
老师。”“哎。”我应了。招呼下人打来一盆
。车开
了院里停稳，烟的功夫，我脚边的葫芦盖突然动了！葫芦盖颤巍巍地被
开一
，“吱嘎”一声，它完全被掀到一旁，原地左右摆摆，‘鬼’的两条手臂先钻来，而后灵巧一跃，整个也全上来了。“哪个老师？”
我给她
脚，同时说：“您招呼一声我就来，不用抹脖吓唬人。”大先生一死，印度那烟土商没了大买主就反复来找我磨嘴
，我还是像上次那样告诉他，我手里除了脚行只有几艘破商船，可买不起他手里的货。大自鸣钟还亮着灯，那栋楼是日本纺纱厂，里
装的是中国女工。黑天白天地活。