有座废弃的山神庙，我们先去那里避一避。”沈昭当机立断。偷袭不成，那些
寇攻势更猛。沈昭一边抵挡，一边观察，发现这些人虽然伪装成灾民，但行动间隐隐有章法，不像是普通的乌合之众。他心里咯噔一下，难
是冲着萧景珩来的？还是说，是冲着自己来的？越往山区走，
路越发难行。积雪没过
膝，狂风夹杂着雪籽，打在脸上生疼。萧景珩显然没受过这
罪，尽
他裹得严严实实，脸
还是有些发白，骑在上的动作也显得有些僵
。父王让他来北境，除了赈灾，更重要的目的是试探沈家的态度，看看能否将其拉拢到靖王府的阵营中来，共同对抗太
。可看今天沈昭这副油盐不
的样，恐怕不是易事。萧景珩
神微冷。看来，对付这样的人，温和的手段怕是不行。或许，需要用些更直接的方式，敲打敲打，让他明白谁才是真正能决定他命运的人。这些人虽然武
简陋，但下手极其狠辣，完全是拼命的打法。沈昭刀法凌厉，很快便砍翻了两人，但对方人数众多，且悍不畏死，一时间竟有些难以突破。甚至，此人对自己的敌意如此明显，说不定早已被太
那边的人提前挑拨了。“保护世
！”沈昭厉喝一声，
腰刀，迎了上去。沈昭更是没什么好脸
，自顾自地喝着闷酒。沈昭没有回答，只是反问：“世
殿下觉得呢？”沈昭听到这个要求，脸
瞬间沉了下来。“世殿下，黑石村路艰险，大雪封山，此时前往太过危险！”路两旁的雪地里突然窜十几个穿着破烂、手持简陋武的人影，嘶吼着朝队伍扑来。他们看起来像是饥饿已久的灾民，但神中却透着一
悍不畏死的疯狂。席间，一个不知趣的地方官大概是想缓和气氛，笑着提起：“说起来，咱们北境全靠沈将军和镇北军守护，才能有今日安稳。沈将军年轻有为，真是国之栋梁啊！”
第二天一早，天
依旧
沉。萧景珩用过简单的早饭，便提要去更偏远的黑石村视察。那里是此次雪灾最严重的区域之一，据说已经完全与外界隔绝。“世
小心！”李副将也大喊着冲了过来，护在萧景珩
前。士兵们清理
一片相对
净的地面，生起篝火，驱散了一些寒意。沈昭亲自检查了受伤士兵的伤
，用随携带的金疮药简单理了一下。一行人找到那座破败的山神庙时，天已经完全黑了。庙宇倾颓，四
漏风，神像早已不知所踪，只剩下一个空
的泥胎基座。亲兵们迅速反应过来，将萧景珩护在中间，与那些“
寇”战作一团。酒宴在尴尬的氛围中草草结束。
沈昭
疾手快，猛地推开萧景珩，同时挥刀格挡。箭矢被开，但
大的力还是震得他手臂发麻。沈昭看着他那副“为了公事不畏艰险”的模样，只觉得无比虚伪。但他
为地方将领，无法公然违抗钦差的命令，只能压下火气，沉声：“既然世执意要去，末将自当亲自护送。不过丑话说在前面，若是路上遇到什么凶险，还请世以自安危为重，切勿逞
。”萧景珩定了定神，看着沈昭，
神复杂：“沈将军是怀疑有人故意设伏？”萧景珩端起酒杯，轻轻晃动着，脸上看不
喜怒。他抬看向沈昭，微笑：“沈将军确实功勋卓着，本世早有耳闻。陛下也常说，沈家满门忠烈，是我大靖的屏障。”回到临时官署，萧景珩遣退了侍从，独自一人坐在灯下。窗外风雪似乎小了些，但寒意更甚。他端起桌上的劣质烧酒，喝了一
，辛辣的
灼烧着
咙。队伍在艰难的风雪中跋涉了近两个时辰，
看就要穿过一狭窄的山谷，异变突生！“有劳沈将军费心了。”萧景珩微微颔首，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
沈昭
理完伤兵，走到篝火旁坐下，拿起
喝了一。破庙里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声和外面呜咽的风雪声。这话一
，席间安静了一瞬。所有人的目光都若有若无地瞟向萧景珩。萧景珩则独自坐在一
角落，背对着众人，不知在想些什么。他脱下了那件沾了些泥雪的紫貂斗篷，
里面依旧整洁的月白锦袍，与这破败的环境显得格格不
。“这些人不像是普通灾民。”沈昭走到萧景珩
前，抬
看着他，神锐利。“倒像是训练有素的死士。”混
中，一支冷箭不知从何
来，直指被护在中间的萧景珩！他看向角落里的萧景珩，对方
直的背影在摇曳的火光下显得有些孤单。不知为何，沈昭想起了昨晚争吵时，萧景珩那冰冷又带着一丝脆弱的神。有三名士兵受了轻伤，并无大碍。萧景珩除了被沈昭推了一把，毫发无损，只是脸
更加苍白，握着缰绳的手微微颤抖。沈昭放下酒杯，
神锐利地看向萧景珩：“末将不敢居功。守土保境，乃军人天职。”这话听着是夸赞，但沈昭总觉得哪里不对。什么叫“屏障”？是夸他守土有功，还是暗讽他拥兵自重，功
震主？“清
伤亡！”沈昭收刀鞘，沉声下令。天
渐渐暗了下来，风雪丝毫没有减弱的迹象。队伍被打散，携带的
资也损失了一些。继续前往黑石村显然不现实，返回镇也路途遥远。“越是艰险，越能
现灾情之重，不是吗？”萧景珩放下手中的银箸，语气平淡却不容置疑。“本世既是钦差，自当亲赴一线，察民情。沈将军只需派一队
兵护送即可。”沈昭看在
里，并未言讥讽，只是默默地走在队伍最前面，不断观察着周围的环境，提醒士兵注意脚下。沈昭
了二十名锐亲兵，备好匹和御寒资，一行人便
着风雪发了。就在这时，一个士兵在清理
寇留下的遗时，发现了一个布包。他打开一看，脸微变，连忙拿给沈昭。激战片刻，亲兵们凭借
良的装备和训练有素的
合，逐渐占据上风。那些寇看讨不到便宜，留下几
尸，迅速撤退，消失在风雪弥漫的山林中。沉闷。萧景珩没什么胃
，只是象征
地动了几筷。几个地方官员想说些奉承话，都被他不冷不
地挡了回去。他又倒了一杯酒，一饮而尽。窗外的风声再次呼啸起来，卷起地上的积雪，拍打着窗棂。这鬼地方，真是让人一刻都不想多待。
沈昭……他默念着这个名字。比想象中更
，也更蠢。空有一武勇和所谓的赤诚，却不懂得在朝堂这潭浑中保护自己。这样的人，要么被人当枪使，要么就死得很快。