乙乔村的日子逐渐步上正轨。除了每日劳作、晚间修练，王阿民也开始注意到村口那位shen形佝偻、胡须花白、总是默不作声的老人。

这老人不与村民shenjiao，常一人坐在溪畔岩石上，手指在地面描绘符纹，或是盯着某块石tou沉思。他动作缓慢却有某zhong节奏感，那些隐约的线条与笔划，自有一GU说不上来的韵律。孩童们私下戏称他为「老刀仙」，传说他以前是用刀的高人，虽然谁也没见过他出手。大人则说他是个可怜又古怪的隐士，不过没人敢当面嘲笑他，因为他的眼神——总是锐利如鹰，让人不寒而栗。

据说他叫沈天涯，是多年前从外地来到乙乔村的外乡人。年轻时曾在北方某宗门修行，实力不凡，却因dao侣红杏出墙，遭人背叛，他悲愤离宗，隐居至此。尽guan心灰意冷，沈天涯仍未彻底放弃修行，日复一日静坐调息，不求JiNg进，只为参悟心中那段未解的谜。

很少有人知dao，沈天涯年轻时曾误入一chu1荒废的山dong，石bi上刻着斑驳难辨的古老文字。他当时仅记下数句残缺文句，便从此反覆揣mo。他不知那些文字出自何门何派，只觉其中蕴han天地节律与气运变化，自此以此为心法自行参悟。虽数十年来仅修至练气五层，但他从未怨怼，自认踏出了一条独属自己的修行之路。

王阿民对这老人起初只是敬而远之。但某晚，当他照常在柴房角落练习《灵元引息诀》时，忽听门外传来声音。

「你的呼x1……节奏不错，不像是村里凡人那般luanx1luan吐。」

他一惊，抬tou一看，却见沈天涯不知何时已站在门边，shen影与黑夜rong为一T，手中拎着一壶酒，目光锐利如刃。

沈天涯问dao：「你学的是哪门功法？」

王阿民神sE一凛，眼底闪过一丝警觉。他从小吃苦，早就明白人心的险恶。眼前这个老人虽看起来并无敌意，但功法这zhong东西，若是随便说出来，恐怕只会惹来灾祸。

他略作迟疑，装作随意地回dao：「是在山里捡到一块石板，上面有些气息运行的法门，我试着照着zuo……结果好像有效。」

沈天涯闻言凝视他片刻，没多问，只低声说：「这样的东西，能自己m0索出来……倒也算有点慧gen。」

他喝了口酒，转shen离去，只留下一句话：「记住，这世dao，不是所有人都值得你开口。」