几个捕快面面相觑，答：“樊府的管事儿只说自家夫人是病死的，小人本想再问，可见他们哭得实在凄惨，言语间也是颠三倒四，也不便再多细究。”

沈忆心有失落，又问：“那樊夫人是哪一日去的？”

这点捕快们倒是探听清楚了，皆道：“说是七月十六。”

“七月十六……今日是廿五，我回漳邺赴命是十八日，当日夜里便发现了樊进的尸首。这便是说，樊夫人在樊进遇害前两日便已病逝……而在十九至廿五的七日间，又发现了二十三具尸首。”

“这些人中只有一个李成死在城郊，此人是在十九日凌晨遇害，且距离观音庙仅有几里之遥，只有他满足陈升所言。而其余诸人死去的时间与地点却无任何联系，若他们互相间并无关联，那……樊府，这些人会否与樊府有关？”

听沈忆一直念着樊府，周侧的几个捕头也不由自主地跟着想。

“大人，小人想起了一件事……”堂下的一个捕头忽而开口，声音却有些犹疑不定，“乃是与樊家有关。”

沈忆问道：“何事？”

“樊家是漳邺的大户，樊掌柜的名声也好，就是年近四旬膝下无子。直至今年樊夫人才诞下一子，六月初的时候，樊家摆了七日七夜的流水席，便是为了给这孩子过满月宴。樊掌柜也是阔气，邀了大半个漳邺城的人去吃酒席，无论贫富，只要能与樊家沾上点亲故的，都被邀进了府。”

沈忆大惊：“大半个漳邺城都去了？”

捕头回话道：“得了帖子的自然没那么多，可若有心想去的，只在樊府门前说几句吉利话，便也能被放进门去。小人当初也去凑了凑热闹，瞧见那排场，当真是喜气洋洋、热闹非凡。而三日前再去樊府，却大觉不同，府中好似全无生气，竟叫我不敢久留。”

到了此时，沈忆几乎能肯定“飞颅疫”的死者中只有李成是被樊进直接杀死，而其余诸人，则是在那场满月宴中便已中毒，只是毒发的时间并不相同。

沈忆猜出了因果，却并未松一口气，反是急得大汗淋漓，心中暗道：这桩事实在棘手……陆道长言此事背后有妖邪作祟，命我按兵不动，只等他回来再议，可、可我身为县令，难道只能闭目塞听，眼睁睁看着百姓们死去？

他愈想愈急，额上虚汗直冒，良久后才下定了决心：之前不知便罢，如今既已知晓樊府有异，不论如何，总得去樊府打探打探！

这决心一下，沈忆反是平静了下来，出门唤了几个捕头，便要亲自去樊府一趟。

官轿已备好，沈忆换了身官服便要出发，不料轿子刚走出几步，身后便有差人火急火燎地追来，拦在轿前不让他走。

沈忆心中顿生异样，掀开轿帘道：“本官有要事需办，其余杂事等我回府再议。”

下跪之人却气喘吁吁，扬声呼道：“大人且慢！出、出大事了！城中又多了两具尸首！”

沈忆的心咚咚跳了两下，他一字未问，不详感兆却已涌上心头，惊得他攥紧轿帘，良久后才挤出话来：“先派仵作前往，本官随后再至。”

“……大人！”拦轿的捕头却是一脸惊恐，“出事的是东城街首户沈、沈府，您……您快去看看罢！”

沈忆浑身一震，几是跌出轿来，大睁着双目瞪着来报之人，颤声喝道：“你说出事的是……”

后头几个字却似卡在喉中，怎也问不出口。

他捂着胸口强喘了几口气，身后的捕快眼见不妙，上前搀扶道：“大人，可是要改道去东城街？”

沈忆却大叫：“不、不，备马，备马！快牵马来！”

众人不敢耽搁，忙将衙内最好的马儿牵至沈忆面前，近身的一个捕头见沈忆面色惨白、悲恸万分，又劝道：“大人还是乘轿去，弟兄们先携仵作前往。”

沈忆却径自上了马，他身形不稳，马鞭挥了几下才甩到马儿身上，一人一骑直冲冲往东城街去。

沈忆不擅马术，又兼此刻急火攻心，涕泪呛在喉中，不免多费了番功夫才至沈府。府门前已是乌泱泱围了一群人，都是街坊邻里，踮着脚尖往里看，好在有两个捕头横着刀守在门前，这才挡住了众人。

这“飞颅疫”虽在漳邺肆虐，可官府不曾张榜明说，百姓们仍旧蒙在鼓中，此刻见沈府染了血，还当是普通命案。