一混杂着心痛和某烈冲动的情绪，驱使布林登几步上前，从背后搂住了她的肩膀，双臂如同铁箍般将她锁在自己怀中，低沉的声音带着不容置疑的认真?，“我想让你留下，我认真的。”

她手中的短剑应激地挥向声音来源！‘放开！’手腕被一只有力的大手从背后抓住，“别怕！是我！是我！’那声音带着不容置疑的安抚，行将她的脸捧向自己，“看着我！阿波罗妮娅！是我，布林登！没事了……都结束了……”

“什么？我怎么可能不愿意？”布林登怀疑自己是否老糊涂了。他剖析得还不够赤吗？还是说……这个年轻媚的、如星辰般耀的少女，竟真的……真的不介意他这副苍老的躯壳？

布林登的目光在她写满哀求的小脸、地上的尸和满床狼藉的血迹间飞快扫过，只沉默了极其短暂的一瞬，便重重地了下：“好。”他不再多言，俯将仍在发抖的阿波罗妮娅打横抱起。“剑……我的剑……”她哑着嗓提醒，咙的疼痛让她忍不住咳嗽。“拿着。”布林登迅速抄起桌上的‘黑火’与‘黎明’，她怀里，然后抱着她，大步星地离开了这间弥漫着死亡气息的屋，回到了自己在奔城那间更宽敞、也更安全的卧室。他让她坐在自己那张铺满厚实的椅上，迅速检查了她的伤，脖颈间的握痕已经开始发红，明天就会起来。

“因为我不该那么！我不该吻你，”布林登的声音沙哑，充满了自我厌恶，否则他那时为什么停下？他几乎是带着一虚弱的绝望，牵起她的一只手，地拉到两人前，?“看看我们俩吧！”

“那就证明给我看。”阿波罗妮娅转过去，紫眸直直地望他惊愕的蓝睛里。她的手带着一不容置疑的定，隔着衣，准地在了他下那从背后抱住她时就已如铁、灼的所在，甚至带着一丝生涩的挑衅，用力动了一下。布林登猝不及防，间溢一声压抑的低，“我愿意帮助你，布林登·徒利，我不在乎你老不老的，我只知你需要一个女人，为什么……不能是我？?”

“我要去长城，去找我的叔叔和哥哥。”阿波罗妮娅快速说，不知自己为什么明明已经想好了，说来还是让她如此难过，“这里没有我的位置了。史塔克大人，凯特琳不喜我，我知他是我的父亲，她是您的侄女，但我说的是实话。他们不想见到我。也许罗柏希望我留在这儿，但那改变不了什么……”

然后他把手反过来，被他包握住的、里面那只颤抖、沾着血污的手。阿波罗妮娅从没发现自己的手如此白皙柔，并且小巧，在布林登的对比下简直就像瑞肯的玩。

他的痛苦是如此真实，甚至不下于她。于是阿波罗妮娅从自己的心绪和想法中离来，顺着他的引导看下去。

“看到了吗？看到这个，我还能自欺欺人吗？”布林登说，他的气息艰难地动着她的黑发，“我太老了，阿波罗妮娅，老得可以你的祖父，我绝不适合你！我……我那时在利用你的境，乘虚而！我有罪……”

她快速地涂抹了药膏，然后站起来，她已经从恐慌中恢复过来，离开的念重新攥住她，并驱使着她往门外走。

“阿波罗妮娅！停下！住手！”一个焦急的声音伴随着脚步声响起。

“什么？”布林登皱着眉，“艾德公爵给你安排了任务？”

“谢谢您这段时间来的照顾，布林登爵士，”阿波罗妮娅行保持着镇静，“我不知该怎么报答您，我要走了，以后要是有机会……”

阿波罗妮娅激地略一，接过膏药和巾，自己起来。布林登本能地想接过巾替她拭，就像之前照顾她脚伤时那样。但阿波罗妮娅那低垂的睫、抿的嘴，以及整个散发的那抗拒的疏离和绷，让他伸的手僵在了半空，心涌起烈的不安。

布林登的怀抱带来一丝虚弱的安心，但当他扶着她站起，沉声说“你遭遇了刺杀，必须立刻报告艾德公爵”时，阿波罗妮娅猛地抓住他的手臂，“不！”她紫罗兰的眸里充满了近乎哀求的抗拒，“别告诉他！求您了……布林登爵士……他……”她声音低了下去，带着难以言说的苦涩，“艾莉亚……艾莉亚才刚回来……”

阿波罗妮娅听不懂他在说什么，但她察觉到了他的在意，他似乎是为了她好，“我迎你我。可明明是你不愿意，你离开了我……”

“借着门外走廊透的光线，阿波罗妮娅涣散的紫瞳终于聚焦，看清了布林登写满惊骇与担忧的脸庞。‘他……他……要杀……’她咙剧痛，声音嘶哑破碎。‘我知！我知！’布林登将她颤抖的拥怀中，声音竟比她抖得还厉害，‘他死了！你安全了！诸神在上……’他后怕得仿佛刚从地狱爬回来的是他自己。

他安抚地拍着她的背，声音低沉而定，“嘘——没关系……我来理这件事。”

他看到女孩的脚步顿住了，“别说假话了——”她的嗓音听起来可真令人心碎。

“你去哪里？阿波罗妮娅——”布林登叫住她。

“你刚刚——离开了我！”阿波罗妮娅的声音哽咽，带着几分指控。

“我……”阿波罗妮娅绷的手指一松，短剑落掉在地上，大的恐惧和后怕重重的击中她，她从床榻边到地上，又布林登的怀中，“我……杀了他！”

他给她找来，她忍着吞咽时牵扯到的疼痛，喝光了杯里的。然后布林登又拿来膏药和打的巾。

布林登望着满脸痛苦的女孩，心像是被狠狠揪了一下，他一开始无法理解这突如其来的决绝。怎么突然这样的决定？长城，那不是女人待的地方，可转念一想，这军营、这奔城，对她而言又何尝是安之所？一个模糊却让他心惊的猜测浮上心——难是因为他？因为他那该死的、失控的吻和随后的逃离？这个念让他既自责又带着一丝不敢究的……希冀？看阿波罗妮娅再次转走，他再也顾不得许多，脱而：?“那要是……我也希望你留下呢？”

布林登的手宽大、厚实，像一块历经捶打与劈砍的橡木盾牌。岁月和无数次握剑、拉弓、驾驭战、举杯饮酒，都在上面刻下了无法磨灭的印记：肤糙得像鞣制过的革，布满了浅不一的皱纹、纵横错的疤痕和厚厚的老茧，尤其是虎和指，得像岩石。

一被激怒的野兽，翻将受伤的刺客死死压在下，手中的短剑化作复仇的毒牙，疯狂地、不计后果地朝着下的躯刺去！刺去！再刺去！