茶
，握住瓷杯，垂手盯着杯中浅褐sE茶，
：「前年初夏，太夫人以我的八字能助晋少爷培元固本，将我从政夫人
边，送到茗萱苑。太夫人为了晋少爷安康，求神念佛、寻方求士众人皆知；尤其夫人
府冲喜後，晋少爷T日渐好转，让太夫人更加执着於方士之言；只要不会伤到晋少爷，任何方法太夫人都会尝试，这
夫人肯定清楚。」若霞说完停下缓
气，宋伶倒杯递过去，若霞诚惶诚恐接下拜：「谢夫人。」是立场同病相怜的nV人，因此对若霞多几分心；然而，她以FaNGdANg的心思接纳曾
迫她的男人，又令宋伶多几分轻视。「推算
适合冲喜八字的方士，在太夫人央求下，再以晋少爷与夫人两人八字推算亲近於两人又能有助益的八字；容秋姊姊看了便说巧，刘府内就有这麽一个人
。太夫人告诉我，晋少爷不纳妾意念相当烈，多半不会给我名分，但会给我妾室应有的例钱，让我茗萱苑帮帮晋少爷。」「夫人肯定轻视我，毕竟连我都想赏自己耳光，打醒这个想要男人的自己……却仍是屈服，从那时开始暗通款曲。茗萱苑修补围墙的工程，h大川说着想打工多赚外快，在金香铺放他休息的日
，来这儿跟着工
搬砖补瓦；不需要我说明，他就知这里有一扇门。那时多是我趁夜从那扇门离开去找他；直到此时，茗萱苑人丁稀少，才有让他院的事。」回到厅堂，若霞已将晚膳摆好，说
：「书房已经收拾好了，夫人吃过饭後能去看看，需要再增添什麽，我明日再补。」宋伶问：「既然如此，有太夫人替你撑腰，应当不需担心那小人，为何仍与h大川纠缠不清，甚至放他
园？」「太夫人答应，不会因此影响我在刘府的差事，至於h大川，会让人盯
他，若工作上有所闪失，藉此重罚。太夫人还请了大夫替我查看是否有其他伤病，诊脉虽说无受
之兆，仍是在看见月事到来，才真的放下心。此後过年，我便送些东西回去看过母亲，推说府里年节忙，不过夜，当日就回汴城。」将注意力放回书本，多看两页诗词，宋伶
到一GU倦意侵袭；或许是整日得hUaxIN思照顾孩，b平时更加疲累，宋伶拿起烛火回到房里，将烛火放在桌上熄灭，到床边脱下外衣，沾了枕便沉沉睡去。若霞再次低下
，：「了茗萱苑，太夫人特意遣开夫人，让我亲近晋少爷；与晋少爷虽有肌肤之亲，晋少爷一心向着夫人。若霞不过是个在夫人不方便、或不在刘府时，能让他方便泻火的丫环。然而若霞……虽非於自愿，却与需索无度的男人有过经验，晋少爷
的稀薄JiNgYe淡泊如……而後与太夫人提起，晋少爷此时恐怕难衍嗣，应以固本培元为重，不需求嗣。」傍晚送刘禹
茗萱苑，院外刘言政正走过来，朝宋伶致意：「多谢嫂看顾禹儿，若有不受教之
，务必告知。」更送上心，说是略尽宋伶为师的束修之礼。看着书房关上的门，宋伶心想，若霞是如何排遣长夜？就算先前没撞见她与h大川的好事，总不会天天都这麽过。
b一年
俏可Ai；每次回去，左邻右舍男朝她起哄，不在少数。傍晚轩禾园的丫环带刘禹回去，宋伶关上祠堂的门，与他们一同离开，经过中堂後向刘禹
别，转向茗萱苑。若霞刚离开，轩禾园的丫环就带着刘禹过来，怀着x
的沉闷，宋伶带刘禹在祠堂附近的
院走动消
；半晌後回到祠堂里，带刘禹识字念书。「快天亮时，他放我自己走回那间许多姊妹睡的房间，没人察觉有异；回家过节那几天，h大川都在
夜後抓时机将我掳走，尽兴後再放我回去。当时只觉得害怕，怕自己
了不好的事情，不敢让家人有何异状，想着回到刘府，就不会再看到那他。」「回到刘府後，也不是全然放心，男nV之事并非一无所知，害怕意外怀上那人的
，左思右想，将过年回h家村发生的事告诉容秋姊姊。」「表哥在h家村已有妻小，若霞可没想在那小家小
中当小的。再说，虽说我没名分，太夫人可不认为能当作没这回事。」日
平静度过刘年晋的百日，刘禹第一日到茗萱苑念书习字，刘太夫人差人送了茶过来。自刘年晋过世後，茗萱苑久违收到来自太夫人的赏赐。宋伶
不知味结束午膳，若霞起收拾碗盘，宋伶：「何不请太夫人放你府呢？你没真的名份，若真心仪那个h大川，肯定能有结果。」「表哥h大川就住在隔
，家里兄
结婚生，过年时老屋挤不下人，借了h家的地方，说让几个未婚的nV孩挤一挤。那些nV孩在一间，h大川?夜里潜摀住我的嘴将我拖他房里?朝我抹
药??」若霞苦笑：「我原以为太夫人对我好、为我着想，其实在这大宅里，太夫人想的还是刘家。晋少爷不在之後，不会有任何目光留在茗萱苑，我得为自己想想，如何度过漫长的日
。」宋伶傻了，却听不
若霞中有任何怨怼或哀伤，仅是平静诉说一件往事。两方寒暄过後，在院门前分别，宋伶回到书房里收拾，若霞前往厨房领晚膳。吃过饭，
完澡，漫漫长夜，宋伶秉烛翻阅书籍，若霞送上明目补气的养茶，为她起荷叶薰香，安静退书房。「直到两年前，h大川离开h家村，到汴城刘府的金香铺工作，若霞去取茗萱苑用的薰香时，遇上了他……那人丝毫不认为自己
过错事，亲昵地朝我嘘寒问
，在旁人没注意时，还
我的腰轻声说想我……那时b起害怕或尴尬……更多的竟是……想念……」宋伶心中千回百转，原对若霞的遭遇怀有怜悯，却没想到她老实认了自
DaNYAn的心绪；想气又不知该气哪件事，使她大叹气：「你可真是大胆。」「太夫人认为晋少爷每一刻都是跟阎王延命，不知何时会被收回，得把握时间留下晋少爷的血脉，於是苦了夫人。若霞不
晋少爷的
，夫人也未曾为难若霞，若霞更是无意与夫人争风吃醋。太夫人奉行承诺，发我为妾室的例钱，刘府内的人也以晋少爷小妾目光看待，在茗萱苑的生活，说实话，着实惬意。」「容秋姊姊替我禀告太夫人，太夫人召我密谈，问我若要刘府替你
主，是要报官抓那人，或是替你成亲呢？一旦报官，那h大川对我的事不就全村皆知？可我怎又会想跟他成亲呢……於是告诉太夫人，若不幸有，请太夫人可怜若霞，为若霞请一方打胎药，让我歇息後继续在刘府。」以若霞实为妾的
分，若宋伶释善意，能让若霞一同上桌用膳；宋伶未曾退守彼此的阶级，若霞守仆役的本分，专心致志伺候夫人，未曾有所怨怼。「先不说我自己怎麽想。」若霞仰
看着宋伶，：「先前在h家村遇上那难堪的事，太夫人愿意维护，此时太夫人有所期盼，我又如何拒绝？」言下之意，两人的後半辈
是一样的，为刘年晋的妻妾，得为他守寡。宋伶x涌起沉重的无奈，由兄嫂订下的婚事，她一句话都说不上就被送来刘府，无论夫君好歹，这辈就得在这儿了。