可以订前面那件褐sE的吗？”拉克丝随手指了一件试过的礼服，“去皇帝陛下的新年宴会，我不该穿得太惹眼。”奥格莎却抢着按住nV儿的手臂，转头向缇亚娜递了个满意且迫不及待的眼神：“就定下这件吧，拉克丝，你会喜欢它的。”

直到拉克丝被送到前往新年宴会的马车旁，奥格莎的嘴里仍然重复着这句“你会喜欢它的”。拉克丝看不懂母亲脸上赞赏的神情，像是在欣赏一座刚雇人打理好的花坛一样，在她住在家里的几个月间，在这条裙子被她穿上身之前，这表情并不曾出现过。她注意到盖l不耐烦的视线透过马车的窗口投向这边，于是低下头，想要绕到后面那间坐着随行的仆人们的车厢上去。

“你要去哪？”奥格莎诧异地拉住nV儿，拉克丝挣脱不得，只好急促地低声问着：“父亲和姑姑在哪儿？你们为什么不一起去呢？”

“年轻人的宴会，不适合我们参与了。”奥格莎几乎是推着将她送上盖l所在的马车。

马车缓缓起动，拉克丝把肩上暗灰sE的毛皮披风用力地向前裹了裹，裹到从缝隙中也看不到礼服的样子，这才贴着出口谨慎地坐下。礼服x前的开口，虽然如要求过的被细微地调小了一点，但只要她一弓腰，还是能毫不费力地能看到内衣的边缘，明显是故意为之。所幸天气严寒，她被允许多穿一件毛皮披风，但这已经是姑姑和母亲做出的唯一让步了，她多希望在宴会上也能够一直披着。避开兄长的视线，拉克丝把原本戴在脖子上的项链取下，塞进披风的夹层，又掏出偷偷带出来的传送吊坠，悄悄戴了上去。

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宴会只在王g0ng侧面的小院中举行，作为出入口的偏门相当难找，但好在门外的场地还算宽敞，有足够的空间供仆人们停驻马车。与小时候印象中热闹得像集市一样的新年宴会不同，嘉文四世没有像他的父亲那样，把王g0ng正面广场的一部分装饰上些JiNg美的冰雕，与平常见不到的，或许是由魔法供能的灯具，开放给民众参观游乐——当然广场四下与几乎每个冰雕后面都蹲守着全副武装的皇家守卫，从他们明显开刃的长矛旁走过，自然也谈不上什么游乐了。设宴的院子相当狭长，侍者低着头，端着水杯与各sE美酒在一簇簇人头间穿梭，甚至显得有些拥挤。沿着侧面的过道，两溜长长的桌子被整齐地摆在地上，上面陈列着面包、N酪与gr0U，和一盘盘被JiNg心摘选过的葡萄与大颗的莓子，甚至有几盘拉克丝从未尝过，只在一些周边海岛上传来的画册上见到过的奇异的金hsE果子。

二人穿过人群，不慎擦到了一些衣着华丽的贵妇人，在她们回头的时候，拉克丝不禁低头用两侧的长发遮住脸颊。人们的视线让她十分难堪，她双手握住披风的前端，绞在一起，紧紧地跟着盖l，用余光确保没有多余的衣料和肌肤露出披风的缝隙。在场的远远不只是年轻人，扎堆喝酒的青年贵族只是一小部分，长桌的尽头坐着些头发花白的，还有看不出年龄但明显稳重很多的贵族们。她不信父母是不方便出席，只是他们不想出现罢了——父母和姑姑让她如此用心打扮来参加宴会究竟是什么目的，她对于这疑问的猜测也得到了证实。看到自己身着新礼服时，母亲眼里的欣喜也并不是因为自己的模样，而是仿佛身临其境地看到宴会上她褪下斗篷，在花花绿绿的人群中款步而行，x1引了一个又一个或许能帮衬到冕卫家的男X权臣，甚至是皇帝本人的视线的样子。

长辈缺席，盖l便自动负责为拉克丝介绍上前来寒暄的王公贵族们。虽然未必记得每一位宾客的名字，他却相当乐在其中，C着足够让周围人侧目的音量，带领脱离这个圈子多年的妹妹同大家握手问候。拉克丝则故意把袖子提起了一些，让那道突起的伤疤接触到陌生人的掌心，每次注意到对方的脸上或多或少地现出一丝退缩和诧异，自己就能稍微开心一些。她分明看到在一位年轻的夫妇端着酒离开后，一边窃窃私语一边回头向盖l再次酒杯，而兄长的额角挂着两串汗水也不识相地淌进他的眼角。

盖l抹了抹额头的汗水，回身注意到拉克丝的视线正投向这边，眉头不易察觉地抖了抖：“怎么？你不热？”

拉克丝摇摇头。目光所见的，认识或不认识的人似乎都寒暄过一遍，却并没有谁留在附近继续聊些什么。她从侍者的托盘上取过一杯冷水，抿下一口，望向盖l：“他们……你全都认识吗？我的意思是他们的名字都很难记。”