被夕yAn粉金sE的光芒冲刷，像皇g0ng一样肃穆而刺眼，让她连呼x1都相当吃力。身侧的光线忽然转暗，原来是两个大块头守卫堵了上来，挡住yAn光，也把她与仍然驻足在马车旁的父亲与兄长完全隔开，示意她只能前往府邸的方向。

“哎呀，你们放开她。”大公的声音不紧不慢地从背后响起，守卫像是没有完全听懂这个命令，又像是在执行这指令的弦外之音，一个将拉克丝带向宅子，另一个仍然堵在原地。粗糙的羊毛领把拉克丝的脖颈磨得十分刺痒，她想要伸手去挠，手臂却像被什么巨大的力量按住一样动弹不得。

整个返回皇城的路程上，拜恩格罗大公就在她的对面，审视的目光像只爬行的蛤蟆，自下而上地，从她鼹鼠一般粗糙的裙子起，滑过披风盘绕上她泛红的脖颈。气氛与年前回家时十分相似，他们的态度恢复成她儿时几乎未曾T会过的嘘寒问暖的模样，询问着她在教会中教授过的课程，试探她对成为新学堂教师的意向。教会的薪水有按时给到手里吗？孩子、难民和囚犯是不是还那么难以应对？有不好的事情一定要告诉家里人，姑姑就住在皇城，随时可以给你帮助，现在连大公都愿意成为你的后盾。从你们小时候起，两家就已经交好，王g0ng宴会的那天大公很想多了解了解你，但宾客太多，没有机会——就连她敲开小吉迪家门的瞬间，眼见到跪在地面中央的艾尔雅的时候，他们的态度也是一样，没有人发出任何吼叫，甚至连一句责骂都不曾有，拜恩格罗大公更是在见到她的刹那就笑脸盈盈地迎了上来。

“没什么，我们今晚去大公家坐坐，有事情想问问你。”就连盖l也只是淡淡地这样说着。他们像是装作集T失忆似的，绝口不提拉克丝用传送术，在兄长与家仆们的面前逃出皇g0ng的事情，像是她的离经叛道，那些争吵与对抗，从来没发生过一样。

根本不敢在这里测试禁魔石的活X，不知道好运是否会再次眷顾自己。被两只猩猩一样的守卫SiSi地盯着，她在手心放出哪怕一点蜡烛样的光亮，也都会被他们看在眼里，并当场按倒在地。父亲和盖l已经钻上了大公的马车，四匹披着银sE铠甲的骏马整齐地调转马头，缓缓驶离大公府的庭院。她感觉后牙都被自己咬出裂缝了。

在被押离贫民窟的当下，她眼睁睁地瞪着艾尔雅，趁着父兄和大公的视线没有集中在她身上时，拼命用唇语对她无声地喊着“快逃”，不知道艾尔雅是否明白了自己的暗示，能够在她收拾完眼下的这一切，在那些人重新杀回贫民窟之前，逃到一个安全的地方去。

而与她分开行动的伙伴——想到这里她被愧疚和焦躁捶打的心脏又开始刺痛。她只希望薇恩还像她们从前合作时那样，搜索无果后便会独自回家，安全地退出这个本该与她无关的局面。

大公此时正迈步走过拉克丝的身边，带着无需掩饰的轻蔑笑容，守卫们紧随其后，b迫着她一步步挪进府邸的正门。眼望着泛光的门缝逐渐变窄，最终砰的一声合上。玄关里几乎没有任何光线，两侧房间的窗帘也是紧闭的。那一瞬间她又卑鄙地开始期待，期待那个猎人装扮的身影，能够出现院子的某个角落，抑或是大厅里书橱的Y影中，也像从前她们合作时那样，向自己点头示意，仿佛随时可以接应一般。

管家点燃了走廊与书房的油灯，却不肯拉开任意一扇窗帘，明明离日落还有一段时间。拉克丝被带到书房墙边的炉火旁，那里摆着大公的陶瓷面儿的金属茶几，茶几的一角是热茶，靠近中央摆着个十分明亮的华丽油灯，另一侧还补了支蜡烛。蜡烛旁放着墨水瓶和蘸水笔，茶几的正中心摆着一本厚重的书本，外皮包裹着漆黑的皮革，不知被翻动了多少次，书本的边缘已经被摩擦到泛着油光。大公端着他的墨水和蘸水笔，晃悠悠地接近这边，他换上了居家的黑sE绸缎长袍，拄了根黑漆漆的手杖，手杖顶端镶了块硕大的红sE宝石，在昏暗的屋子里竟像是会自己发光似的。

他从腋下取出一本支票和几张草纸，啪地一声把它们丢在茶几上。拉克丝记得他在教会里签发支票的样子，洋洋洒洒地签了半天，写下的数额却相当吝啬。她记得那时自己接过支票，与修nV姐妹们一同走向保存支票的房间，一边m0着自己口袋里新备的修改药水。她不会对所有资助人使用这种药水，也许是因为其他资助人都没有他的官位这么显赫，也可能是因为在报纸上太多次见到这个家伙的脸，她在对拜恩格罗大公的支票出手后，也没再急着寻找下一个目标了。

“坐。”

大公伸手，示意拉克丝坐到茶几后的裹布长椅上，自己在另一边的扶手椅中坐下，摊开那本皮革包裹的书簿，缓缓地翻找起来。