着，每一枚尖钉都锈迹斑斑，上面爬满g枯的藤蔓，铁栏旁的灌木上曝露着一个个苍白的切口，像是被人随意剪了两下，又匆忙放弃了。铁门紧紧闭合着，隐约看到一条瘦长的鹅卵石小道通往远处的正屋，道上白天的脚印已经被细雪掩盖。

主屋深sE的木梁支撑着瘦高的斜顶，楼前确实挂了些黑纱，盖住了几乎所有一层的窗户，未被挡住的那几扇也已被厚重的百叶板牢牢封Si。这屋子说不上华丽，但也不至于Y森，只在黑夜里透出无声的压抑。薇恩注视着那间宅子的二楼，沿着院墙缓步绕到侧后方——主楼后还有间年久失修的木制温室，圆顶的玻璃已经全碎了，只留了些光秃秃和花架和寒霜作伴。

但她立刻注意到，温室旁的一条石板路上，留着很多新踩出的脚印，一人一马，人的脚印b自己的要小上许多，纤细而匆忙，似乎通往宅邸的后门。

疲惫瞬间被冷风吹醒，薇恩的呼x1急促了一些，她蹑手蹑脚地快步跟上，前方果然出现了一个身披厚重披风的身影，牵了匹同样包裹严实的马，正急匆匆地离开。马身披着暗sE的布料，边缘被夜风吹起，露出幽灵般灰白的马蹄。那人压着脚步，却不小心踩碎一块薄冰，碎裂声在空气中爆开，身影警惕地回头，手中油灯猛地一晃，橘hsE的光影朝薇恩所在的方向闪了几下，又谨慎地调转回去。

薇恩瞬间翻身躲进院墙下的Y影里，紧盯着那人的动向。那身影瘦削又矮小，披风拖曳至脚踝，轮廓陌生又诡异地熟悉。她低头看见自己的脚印踩在那人残留的脚印旁边，心跳几乎冲出x膛，疑虑逐渐转变成一种难以言喻的焦躁。终于在那人踏出漆黑小巷的瞬间，在她走进一个仍然亮着灯的岔路口时，薇恩两步冲上前，猛地扣住那人单薄的肩膀——“你要去哪？”

那人被吓得一颤，差点摔坐在地，手里的旧油灯呼地一下被晃灭，散出一丝青烟：“你是谁？……你跟踪我？”

“莉b？”薇恩近乎本能地脱口而出。

她记得这个并不算年轻的姑娘，见过她在加兹拉的店里，跟在拉克丝的身后，左顾右盼地打量整个店铺。“你是莉b吗？”她重复着这个名字，松开了握着对方肩膀的手。

“你——”莉b最初的惊恐和诧异迅速褪去了，变成一种防备中带着抵触，复杂到她看不透的神情。莉b并未挣扎，反而不慌不忙地后退半步，“你就是……小姐提过的那位猎人？。”

莉b的语气没什么敌意，但也没有任何多余的热情，只是把缰绳在手里多绕了两圈，像是随时打算转身离开。薇恩也没有立刻回答，视线落在莉b牵着的那匹马上。那小马毛sE雪白，鬃毛反S着月光，泛出珍珠一般的光泽，甚至白得有些刺眼。小马的身T披了条深sE的麻布，骨架并不算粗壮，眼神却意外机灵。它安静地站在莉b身边，直到薇恩试探着靠近了一步，它才动了动脑袋，好奇地拱向薇恩腰间的包裹，轻轻嗅着她披风的下摆，随后毫不客气地张嘴啃了起来。

“星焰！”莉b吓了一跳，急忙拉起缰绳，拍着小马的脖颈，看向薇恩的眼神带了更多疑虑。

“它就是星焰？”薇恩不由得向星焰迈出一步，低声问道。

“……是的。”莉b垂下双眼，“它一直在等小姐。”

“她没回来过。”薇恩的声音低得几乎听不见，喉咙里仿佛扎满钢针。她根本没想提问，也不愿听到任何回答，事实早已了然于x，再多确认一次也只是多打自己一记耳光罢了。

莉b迟疑了一下，轻轻摇了摇头，抬起眼睛重新望向猎人：“没有，我只见到了少爷的遗T……如果不是出了这事，我以为她一直在你那里。”

她深x1一口气，目光落回星焰，“不瞒您说，我已经养不起它了。本来打算送去镇外的驿站，等找到新的活计，再想办法。”她把手里的缰绳撒开了两圈，递向薇恩，“星焰不是个好脾气的孩子，它竟然不踢你，我还挺意外的。”