。”树下的公
轻笑，姨娘的脸sE变得扭曲。“你当真以为老爷不知
，这院就这么大
，后院闹什么，前院听不见？不过是迟鲤还活着，他两
下注，不愿
面。”夫人心中郁堵，却也无法，只是扶额叹气。她对姨娘的印象还是之前呕吐时，那个弹
开的芬芳妇人。nV孩呕
几
，姗姗来迟的仆人们认nV孩
份乃是府中小，越发
起来，又是找大夫，又是请夫人，还有人去找她的生母柳姨娘。只是盯着姨娘袖
上的
纹。过了几日，景扶光与迟家
换信
，定了姻亲。迟鲤现在想起来还是会失落，心里像是猫抓般难受。
夫人来了，她就灰溜溜离开。
大夫说是癔症，开了安神的汤药。
景公
在后山散步。迟鲤跟着姨娘，在挑哪棵树适合上吊。柳姨娘和锦绣守着迟鲤，见她气息奄奄的模样，x腔仿佛有火在烧，跑到夫人院里，冲着服侍两个nV童的丫鬟指桑骂槐起来。
九岁的小nV娃，字不识得几个，竟闹
上吊的事来。锦绣见她醒了，连忙遣人告诉夫人和姨娘，又请大夫为她诊脉。
锦服少年候在前厅，才
这家门，不多时便听得后院吵闹起来，好似有人落，仆人匆匆门，一脚迈门槛的迟老爷向他赔礼，又往后院去。“我倒要看看哪个不长
的小蹄敢和我的nV儿争？！”老爷也过来问了几句，大夫走后，他t0NGfU人离开，撞见柳姨娘，不曾多看一
。见他不理自己，又瞥见姨娘可怕的表情，怂怂的迟鲤决定转
。迟鲤注意到景扶光
后的古树，树枝有其它树g
壮，而且地
偏僻，少有人来。nV童病恹恹地躺在床上，昏迷不醒。夫人留下陪嫁丫鬟锦绣照顾，亲自审问过才知小丫鬟懈怠，嬷嬷竟也
白日吃酒的荒唐事，一并打发卖了去，柳姨娘唯唯诺诺地站在她旁边，不敢说话。1
双脚轻轻摇晃，叶片沙沙作响，她可以看得更远更
。贴
的丫鬟劝解夫人：“夫人，这柳姨娘太猖狂些，这两个孩分明是老爷赛给您的，何不禀了老爷，好治治这泼妇。”柳姨娘
来便支开锦绣，抱着迟鲤哭泣，说nV儿受了委屈，说她为姨娘的不容易。这柳氏知
nV儿有可能攀上景家，哪里肯退让，还有的折腾。迟鲤虽然病好了，却卡在一个令迟老爷最不满意的境地——她疯了。
迟老爷原是商
，捐个从六品官，在地方上颇得几分T面。
车上，她嘱托迟鲤：“今儿景家公到寺庙拜访主持，姑娘可要争气，令公喜
你才是。”迟鲤眉
弯弯，抓来一寸yAn光送给他。迟鲤的伤没好全，嗓
疼得厉害，说不话，也不想。威远侯景家遇难蛰伏，侯爷世
皆被圈禁，幼景扶光连夜逃离京城避祸，落难的凤凰造访地方豪绅士族，不知在谋划些什么。柳姨娘又站着说了两句，逃也似的离去。
隔三差五，还是会来添堵。
“……”迟鲤沉默回礼。
脖
上的勒痕还没有消，姨娘将她打扮一番，又用领遮掩伤痕，带去寺庙上香。景扶光脚尖轻
，坐到她边。踱步，不忘
声唤人。景扶光邀请迟鲤同游，她指了指那棵树，见景扶光疑惑地望着她，直接越过他，径直爬上树，坐到之前看好的树枝上，对他伸
手。后院的吵闹声渐消，迟老爷敛去情绪，笑呵呵地走
来，“景公久等了。不知柳姨娘和景公
说了什么，她轻轻拉了拉走神的迟鲤，将她介绍给对方。nV儿……
嫁、她被接到夫人膝下前，柳姨娘一直这样唤她。之后太太叫姨娘唤她姑娘或是小，迟鲤也渐渐和柳姨娘疏远。迟鲤被她
上的香气熏得
，云鬓间的宝石簪变作两个、三个……迟老爷未曾多留，
去一趟，领了两个nV童回来，放到夫人膝下教养。一、二、三……有六片
。夫人知她荒唐愚蠢，懒得多言，只稚
无辜，命锦绣留在小边照看。柳氏本是被卖来的
使丫鬟，X泼辣，颇有几分姿sE。迟老爷得了官，可以纳妾，生命力蓬B0的她想着人地，便设法了府中的半个主。“二小
受了风寒，说不得话，还请景公见谅。”迟鲤才恢复意识，坐起
来便问：“我是谁？”1
是棵难得的好树。
迟鲤没听真切，蜷缩在锦绣怀中，止不住地颤抖冒汗，说起胡话：“迟鲤，杀了你自己。”
脖
上勒得青紫，话都说不来。小孩夭折实属常事，若是没有福分，他便从旁系过继一个来。
看不见就是没发生。
他一个生客，没有看主家
闹的理，默默等待，打量着不大的院落。没有原因的，她就是单纯地需要Si亡。
“呕——”迟鲤呕吐，柳姨娘连忙起
躲过，新换的衣服还是染上星星的Hui。回来的锦绣匆匆放下药汤，
拭nV童上的Hui，又倒了一杯清喂给她漱。她因sE衰而Ai驰，X
仍旧厉害，如今听闻婚约养nV的事，再度斗志昂扬起来。狡猾的迟老爷没有指明nV儿的名姓。他有两个nV儿，大nV儿已经
嫁，小nV儿如今病恹恹的。