察兰汗妃虽为默答
妃，
贵族执失
，然她的生母却是一名温柔似
的周人女
。伯都亦正
：“我不敢保证，但我与汗妃会尽力去说服大汗。土勒把握朝政多年，大汗对土勒僭越傲慢之举早就心生不满，只是苦于羽翼不够丰满，不得不违心听命之，倘若无十足把握便仓促起事，不过是以卵击石。何况你夫君在位时
恨契人，大汗才不得助宗缙起事。”翌日沈棠宁醒来，撩开纱帐，果然床上伯都的
影已经消失得无影无踪。沈棠宁蹙眉，“我哥哥在陇西？”
沈棠宁一惊。
“杀母之仇，你这是何意？我的婆母，分明是急病去的。”
沈棠宁说至此
，忽冷笑了一声，说：“想来你大概不知，我的爹爹，也是死在你们契人的手中！多年来你们契人屡次
扰我大周边境，无恶不作，今上北伐时也只是将你们赶回乌尔逊河以北，这次我朝宗张叛
，惹得哀鸿遍野、生灵涂炭，也是因为有你们契人在其中助纣为
！”伯都听闻她的父亲竟也是死于契人手中，一时心神
震。而穷兵黩武、一辈
执着于统治的权威，采取掠夺方式获得的财富权利，同样也会被人以相同的方式掠夺而去，重蹈契国老祖宗的覆辙。不知为何，打从第一
见到伯都开始，她便情不自禁与伯都心生亲近之意。三天前救他，并非完全是因为先前他的救命之恩，而是见他浑
伤痕累累之时，心里竟难以自抑地涌酸楚怜惜之情，仿佛
同受。丞相土勒多次撺掇默答侵犯周朝边境，也是察兰汗妃一力阻止，在察兰汗妃
中，唯有两国和平往来才能令百姓们安居乐业，契国得以发展
大。“我不敢说，但在我有生之年，必会说服汗王，对周朝边境秋毫无犯，且作为回报，我们西契愿意发兵助贵朝平叛。”
长忠听说沈棠宁要去陇西，唬了一
，苦
婆心地阻拦。“不是陇西，是在契国，世
没告诉您？”蒙真早已被土勒收买，成为了土勒在周朝的
线，这次山东之行
本就是一场鸿门宴，若非伯都警惕及时发现，如今便成了蒙真的刀下亡魂。“不只是阿瞻，倘若你们踏足我们大周的疆域，便不会有人
迎你们！”“不，恰恰相反，我这次来周朝，是为了平息两国多年来的战火。”
接着，便是对他的心疼，对王夫人的惋惜。伯都说
：“你们周人最重女名节，你不清楚其中原委，想来并不稀奇，当年山东河北契人降将联合叛，接连攻下济宁青州数座城池，王夫人回家探亲时不幸罹难，被契人追捕，不得已了黄河，尸骨无存。”但沈棠宁接下来的这番话却又令他骤然
起了腰背，直视着沈棠宁：“沈夫人，我早就说过，我虽然为汗妃所救，得她眷顾方有今日，但我永远不会忘记我上
着的是周人的血脉，我这一生都未曾杀害过一个周人，生为周人，死为周鬼，虽九死其犹未悔！”“夫人，去陇西的那条路可不是咱们回京都的路，这一路尚有叛军残余，地界不太平，您何必要非要冒险，有世
帮您找沈家兄长，您还有什么不放心的……”因此她得以自幼学习中原礼仪文化，耳濡目染，对地广
博，包容开放的中原充满了向往与喜
。“如若有人能在其中斡旋，襄助两国和谈，除去贵国丞相土勒，将军能否保证不再侵犯我大周边疆？”
伯都何等聪明，不用想便能猜到沈棠宁
中的这位“襄助两国和谈”之人是谁，苦笑叹息：“沈夫人，你的好意我心领了，只纵你有三寸不烂之
，是谢将军的结发妻，恐怕也不能够扭转他的心意，我族与你的夫君有杀母之仇，他绝不会帮我，甚至可能为你招致祸患，我请求你不要开求他！”沈棠宁
睛一眨不眨地看着伯都。见沈棠宁面
疑惑，伯都索
不再隐瞒，将他这次来山东的目的悉数告知，包括西契朝堂势力中敌对的两派矛
，以及自己与察兰汗妃多年来的夙愿。“耿介得
，猖披窘步。消止兵戈，一统东西两契才是我与汗妃多年来的夙愿，至于周朝绵延的战火，绝非我与汗妃本意，实属无力阻止的无奈之举。”沈棠宁脑海中不由浮现
谢瞻的脸庞。“你能够保证，你们的大汗与汗妃是真心愿意与朝廷和谈吗？”沈棠宁问
。想来王夫人香消玉殒之时，不过二十五六，
朵一般的年纪，难怪认识谢瞻至今，他如此仇视契人，而整个镇国公府上下亦对王夫人的死讳莫如。“谢家封锁消息，只说王夫人急病而去，实际你的夫君一直知晓他生母的死因，这些年来才对契人视若仇寇。”
他受此重伤，仓皇而逃，与属下失散，也全是拜蒙真所赐。
“那你为何要帮着宗张挑起中原的战火？”沈棠宁反问。
谢瞻的生母，不是在琅琊探亲之时发了急病去的吗，怎的就成了死在契人的手中？
原来如此……
更不幸的是，伯都与蒙真的谈判破裂了。
沈棠宁默然片刻，
声说：“伯都将军，这话你便是看轻了他，你放心，我了解阿瞻的为人，更知该如何说服他。既然你与察兰汗妃已是穷途末路，不如便听我一言一试，明日我便北去陇西，帮你说服他，但你答应我的事情，我也希望你能说到
到！”伯都虚弱地靠在大迎枕上，一双琥珀
的眸中却满是恳切担忧。