“为高僧。”叶文初道，“他太努力了，我要聊表心意。”

沈翼扫了一眼高僧。

圆智看到他们了，但一页菜名没念完，他也不好立刻离开，叶文初就去了张家。

“张家嫂子，”叶文初问张刘氏，“张秀莹去别院探郡主的时候，别院里有哪些人？”

张刘氏愣了一下，回道：“国公爷、国公夫人、姚三爷还有郡主。”

叶文初暗暗唾弃自己笨，长宁郡主小姑娘家，她怎么可能一个人来郊外别院住，还泡温泉，肯定是和长辈一起的。

1

“韩国公来这里住了多久，做了什么事？”她问道。

“住了一天，第二天很早就回城上朝了吧，做什么我不晓得。”张刘氏说她不知道：“但那天下午，确实来了几辆马车轿子的，晚上很晚还听到了琵琶声。”

那就是在谈事。

叶文初凝眉，沈翼柔声道：“先回城吧，天快黑了。”

大家从这里告辞，圆智已经在路上等他们了。

回到家里，闻玉和姚仕英以及姚子邑他们都正好回来，叶文初邀请大家一起坐下来，聊这个案子。

“这样子的话，案子的性质就不一样了。”姚仕英道，“我记得平顺十四年的策论，是汤阁老和国子监马祭酒以及礼部的阮大人一起，现场出题考试，这一场很有名。”

“听说翰林院修撰新书时，还将此事写进本朝闻录，得以传世。”

又道：“如果十月十五，他们就在别院聊过，那这个临时出题，就是假的。”

沈翼端茶啜着，不知在想什么。

1

叶文初手指点着桌子道，好奇道：“想弄到薛一凡的答题卷，拜读一下状元的文采。”

“我可以。”姚子邑将茶盅放下来，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策论的文章。”

他跑去同学家，一刻钟后跑回来，气喘吁吁将流传出来的文章铺在桌子上，道：“我读过，其中关于节源开流一项，写得一气呵成，角度新颖独到，实在是惊艳。”

大家都围在一起看，文章是真的写的好，一气呵成文采斐然，从这篇文章可以看得出，薛一凡这个状元当的名副其实。

至少，在叶文初看来，这篇文章很出色。

“所以说，这么漂亮的文章，其实是事先准备好的？”叶颂利道，“作弊？”

众人一起点头。

“那查啊，薛一凡哪里人，不是崇德书院的学生吗？”叶颂利问姚子邑，姚子邑摇头，“他是青州人，我们都不认识，他殿试过后没多久，就外放去了平江府吧，好像是！”

那可是最富庶的平江府，三年知府后盆满钵满，回到京城有钱开路，定当平步青云直登天！姚子邑他们几位好友，就曾聊过这个事，对于学子来说，既羡慕又不屑。

“查！”叶文初对马玲道，“所以你今天可能说对了一句话。”

1

马玲问她是哪句。

“你说，长宁郡主为什么这么傻，完全没有必要去杀无权无势还没有她美的张秀莹。”叶文初低声道，“或许，长宁郡主杀她，不单纯是情杀。”

马玲惊到脱口喊道：“灭口吗？因为张秀莹听到了明年的试题和内定的状元？”

“或许中间有其他，但十之八九是这个。”叶文初道，“张秀莹非常关注春闱，因为刘贤也参加，她识字读书就是想等刘贤做高官后，她当诰命夫人。”

对春闱、试题很敏感的张秀莹，在听到内定状元的时候，定当是不敢置信的。

“不过，”闻玉提醒她，“韩国公为什么这么做？我的意思，他为什么要内定薛一凡，他不缺薛一凡贿赂的银子，多少他都不会在乎，所以，薛一凡是不是有什么独到之处？”