一句调侃半真半假、其中的嘉许之意却是十分鲜明，许宗尧见状又一愣，着实没想到当今太后一介女
竟能有如此开阔的
怀，被他这般不留情面批到
前仍能温文尔雅一笑置之，分明正有圣贤书中所谓明主之气度。“可是你派人去害了那许宗尧！”
他边说边撑着上
坐起来，在父亲堂皇惨烈的目光中冷冷吐
一
血。“为之奈何”……
她又侧首看向他，
丽的眉透着柔韧的力量与智慧。“她压了我八年……整整八年……”
这话说得有些不对味、尤其语气更显
几分奇怪，宋疏妍略一挑眉，问：“许卿此言倒像是在为方侯不平——怎么，你以为孤不当收他的兵权？”一番变故十分突兀、以致万氏都来不及听清其中的前因后果，下一刻只听长
躺在地上大笑声，潦倒之态穷极狂放，面对父亲滔天的怒火竟也不躲不避。他甚至是理直气壮地大声反呛。
“自作孽，不可活……”
语
刻毒字字猖獗，怒得宋澹又一脚狠狠踹上他的腹，怒斥：“竖！你可知他是天门生朝廷命官！杀他便是妄违国法不敬天家！会为我族招来灭
之祸！”“让她杀了我、然后毁了整个宋氏！——父亲不是要对她忍让么？那就继续忍！忍到卫弼范玉成将我族拆吃
腹！忍到我金陵宋氏沦为整个天下的笑柄！”“我知
她恨我、要报复我……好啊，那我索
就给她这个机会——”他是早就想定了，此刻作答更毫无犹疑，也不知是单想派兵去抓那些被推在前面的
事、还是索要围了宋府要当朝五辅的命。扶清殿内的
人已被这小状元屡屡的惊人之语吓死了几回，也就只有宋疏妍一人摇
笑了声，她再次看向许宗尧、中激赏之
更
，慨叹：“若非卿乃
之辈、下国家又正值用人之际，孤还真该将你调往谏台两院，与你
这青史之上第一的谏臣。”“臣不敢。”
“是，是我——”
同样的夜晚，宋府内宅却比
中还
闹上许多。她痛哭
声、反手便掀了她哥哥的酒桌，一声
响传院，终究还是引来了他们的母亲——万氏一生心
气傲，可怜到了暮年却吃起儿孙的苦来，当时便崩不住同女儿一痛哭声，一把将长推到一旁，大骂：“你若在外受了气、便该去同那些事主争个低讨个气顺！回来同你妹妹撒什么火！欺负她一个可怜女儿家便能教你好过了？”几句反问切中要害,
居至之位的她终究比他看得长远，许宗尧半低下，上的锋锐之气已略消了几分。她该去哪里？东都洛
贵胄如云、个个都将她看作不知廉耻的下贱娼丨妇！便是灰溜溜地躲回金陵也要忍受诸多非议，家族之内的骨
至亲哪个不曾暗暗对她讥
嘲笑！许宗尧别开目光，嘴上说着“不敢”语气却分明很
。宋明卓原本只是一时失言、实则倒并非有心折辱妹妹，只是如今闹
了动静嘴上便更不肯服
，索又拎起酒壶痛饮去了；万氏母女继续哭着，不多时又听下人通传说是主君来了，抬一看果然见宋澹阔步向堂屋而来，形匆匆面沉如
，观势着实有几分骇人。“算他姓许的运
好，否则那日要的便是他的命！”“你是朝廷命官，是孤亲封的
司郎中，动你便是对抗国法，孤与天下人皆不能容。”万氏以为是儿女吵闹的动静惊扰了对方，正
着泪要起劝和、却见夫君二话不说给了长狠狠一耳光，宋明卓径直被打翻在地，宋疏浅亦惊愕地发了一声低叫。宋澹怒发冲冠
然变。宋大公
宋明卓近来背着自家长辈在外养了一个
，一连小半月不着家、好容易回来也是彻夜买醉酒气熏天，将他母亲万氏气得泪涟涟唉声叹气；已嫁作人妇的宋三小
宋疏浅是他们兄妹中最心疼母亲的，那夜还去兄长院中好言相劝、要他踏踏实实与长嫂好生过日，莫学了那些荒唐纨绔惹得长辈亲眷无谓伤怀痛惜。他怒得连手指都在发抖，苍苍鹤发如同白雪，确与十年前那个正值壮年的宋氏主君截然不同了；他的长
依旧躺在地上仰面看他，因酒气涨红的脸上浮显轻慢狂悖的笑。话到这里便再无什么转圜的余地了，如今朝野上下皆叱方氏专权跋扈、有臣大欺主谋朝篡位之嫌，唯独他胆敢为之言怨、更暗讽当今太后是非不分忠
不辨。宋疏妍一语不发未置可否，
神只在听到“兵”字时微微一动，许宗尧察言观、联想到近来朝野间盛传的天家与颍川侯所生之龃龉，拱手言：“太后既收神略兵权、又立千机新府亲理兵事，想来所图便是有备无患，下岂非正是用兵良机？”“让她来！让她现在就来！”
“只是颍川方氏世代忠良、君侯此去南境也是为国平叛，太后既夺其兵权……便不当令神略蒙尘。”
一句讽刺辛辣刺骨，直将他妹妹的心扎得血
模糊——天晓得！一失足成千古恨！整整八年她都生活在屈辱冰冷的活地狱里，没有片刻偷闲
息之机！扬州内宅全无她的容之
，原本疼
她的与她恩断义绝，得了她的夫亦畏惧言不肯给她多半分怜惜，万家那群穷亲戚个个捧踩低、什么七大姑八大姨也敢拿冷瞧她，一背过便要满鄙夷地同人狠狠说几句她的小话。许宗尧满面正
，一字一句答：“四月以来朝廷已对豪族多番忍让，收缴赎款的期限更已一延再延，各方既还不知悔改……便当以兵治
。”“四妹妹不就是天家么？”
她哥哥醉得一塌糊涂，嘴上说话也就没了章法，闻言只反讥
：“伤怀痛惜？”“许宗尧，一个一文不名的寒门书生都能一朝官至五品……而我，她的亲哥哥……却至今还只是一个可怜可笑的六品著作郎……”
举箸而
,“难孤要由你去同他们碰？你为此事舍，土地清查便能一帆风顺了？”“你问孤召你回来是否因已无秉公灭私之勇？恰恰相反，只有你回来了孤才好借势发难彻查此事，才好将背后之人一一绳之以法。”
“妹妹如今倒是懂得说这些大
理了……当年去扬州爬夫床榻之时怎么就没顾念着不让母亲‘伤怀痛惜’呢？”她悠悠一叹，神情忽而也有几分怅惘了。
啪——
“她也是父亲的骨血……难
还能放任外人毁了宋氏不成？”“只是孤总想……该再给他们一次机会。”
同样的四字半载前宋疏妍也曾在殿试时问过他，不料如今却又被人原封不动将问题丢了回来，她摇
失笑，反问：“卿有何计可献？”“什么是天家？”
重重一掌再次落到宋明卓的脸上，宋澹的脸
已然苍白如纸；宋疏浅吓得瑟瑟发抖跪在地上不敢声，万氏则死命抱着夫君的
央求他不要再伤害他们的儿，护短的模样还同许多年前一模一样——唯独宋明卓一人大笑不止，无度之状恍若疯癫，令观者皆不禁心下惶惶，或许那正是灭亡的先兆，累积的矛盾终有一日要不可避免地爆发。“兵么，或许终归免不了要动的……”
“天家？”
她将“绳之以法”四字咬得很重，像是已然下定了断腕般的决心，许宗尧神情一僵、
底却还有几分不信任，又问：“太后所言‘绳之以法’可有例外？若有罪者乃尊长血亲、太后也可一视同仁毫无偏私？金陵宋氏于江南一呼百应手通天，若果一意孤行而与朝廷作对，太后又为之奈何？”