崩溃发生在一个看似平常的夜。

不是窗外那沉闷而固执的雨声，是在记忆里现的一更尖锐、更刺耳的、属于记忆的声音——勺刮金属餐盘时发的、令人焦虑的噪音。但是再这个大的、飘散着昂贵古籍和鞣制革气味的书房中，现在只有雨敲打落地窗的、沉闷而固执的声响，和她自己因为张而变得响亮的心声。

她记得自己那件永远不合的、领总在肤上磨红痕的灰sE布制服，但此时此刻在自己上的却是面料光如的sE装。

艾拉瑞想起了自己。

划沿途的补给站。

她觉到自己的指尖在微微发抖，一混杂着恐惧和大诱惑的战栗，心脏在x腔里狂，那声音如此之响，她甚至担心一墙之隔的卡斯帕会听见。

“航线上要被封锁了。”

“很简单。”卡斯帕用一刻意放缓的、尽量显得温和的语调说，“把负责这颗星球的行政官和相关的所有人换掉。再拨一笔足够他们运营一百年的款项过去，设立的监。”

但现在她才发现，自己从未逃离。

她知，这才是这个游戏的真正心。这才是她乐此不疲的、真正的刺激。

她读着这些，脸上没有任何表情，但是渴望却让到x发痛。

在其中一个名为“碎星带”的空间站补给，她找到了那个她最常光顾的黑市信息贩的加密通信频。对话框里，她上一次的留言还静静地停留在那里：“询问最新一批去往维里迪安的偷渡船期。”

“这里的‘诺兰德’烤r0U是拿营养膏和化学香料的，狗都不吃！”

他滔滔不绝地说着，当他终于停下来，期望看到一丝如释重负时，却发现现实和他的期待相反。卡斯帕看着她，又重复了一遍那个他自认为完的解决方案的心：“我会给钱，艾拉瑞。很多钱。”

那份孤儿院的报告依旧摊放在屏幕上，而它旁边的另一份文件正是一份价值连城的地契——卡斯帕昨天刚刚转移给她的一座位于首都星心区域的不记名的层公寓的地契。它们之间的距离，不到三厘米。

那份报告就静静地躺在全息屏幕上。它有一GU纸张和廉价墨混合的味——一属于贫穷和绝望的味，艾拉瑞隔着几光年的距离都能闻到。

艾拉瑞曾无数次研究航线上的每一个可供停靠的荒芜星球或走私者空间站，然后下载那些地方的简陋地图，放大，再放大，直到能看清单调的街和用集装箱搭建的、锈迹斑斑的建筑。她会像游客一样，在那些她永远不会踏足的城市的餐厅列表里，挑选一家看起来评分不错的。她甚至会去看那些餐厅的评论，那些由真实的、活生生的人留下的、关于合成味和劣质酒JiNg价格的、琐碎的抱怨，她想她已经很多年没有吃到这样的了。

她知自己在逃避——那个她心知肚明的、无法改变的事实：她已经无法离开了。曾经她拥有机会，但是如今她早已被牢牢地捆绑在了这里：也许是因为这些难以割舍并且容易追踪的来自卡斯帕作为奖励的财富，也许又是因为别的，她b任何人都清楚。

她看到了那些因为营养不良而面h肌瘦的孩童照片。她看到那笔被层层克扣的微薄拨款。

她似乎闻到了一GU熟悉的、混合着消毒和营养膏馊味的、属于贫穷的气味，穿透了书房里那层由昂贵古籍和鞣制革构筑的、冰冷的空气隔，猛地了她的鼻腔。这GU气味，带来了一声音。

“不是钱。”她说，“这不是钱的问题。”

她看着那行字，就那样看着。她知只要自己回复一个“确认”，一切就都会变成真的。那个渴望会像一颗，破土而，长成无法收拾的参天大树。

她当然知是谁下令封锁的。因为那是她亲手草拟的、代号为“净化”的行动方案的一分，目的就是为了彻底切断旧势力与边境星系的联系。当时她只是看了一，却没有往想，而现在，她用自己亲手制定的方案，斩断了自己唯一的退路。

“酒保在我的酒里掺了，我发誓！”

脱训练，这是艾拉瑞从一次有了回到维德里安星系这个念起就开始的。这就是她此刻正在的事。这就是这个游戏的全，她把那张写着“回家”的无形字条从心底挑拣来，然后用屏幕上的画面，一遍又一遍地，将它撕碎。

她想起小时候在孤儿院里学会的一件事：如何让一个磕伤的地方不再疼痛。你用拇指不断压。第一次下去，你能疼泪。第二次，疼痛略有减轻。第十次，就几乎觉不到疼了。

下面是对方一天前的回复：“下周三，‘晨星号’，老地方。舱位张，尽快确认。这是最后的机会，航线上要被封锁了。”

卡斯帕沉默着，他本想阻止她开这份报告，他当然知这份报告对她意味着什么。但是现在他只能看着她，一熟悉的、无能为力的觉。

当时她正坐在卡斯帕的旁边，和他一起对着那块大的全息屏幕。雨敲打着落地窗，发沉闷而固执的声响。她以为今天会像之前的任何一个夜晚一样结束，但是一份来自某个下属星球孤儿院的、年度运营报告打破了平静。艾拉瑞开了它。

艾拉瑞没有看他。她的视线，还停留在那张报告上，那些孩的脸上。她极其缓慢地摇了摇。