孩
气的埋怨在空旷的走廊里显得格外清晰：“那位先生也忒小气了……我不过是为你分辨了一句，就也要去领罚……”“一起吧，”乐川站在原地没动，声音压得低低的，目光快速扫过空旷的走廊，“我这会儿独自过去算怎么回事？待会儿上面问起来，我该怎么回话？”
薛影就坐在房间中央唯一的光
下，
慵懒地陷在宽大的扶手椅中，修长的手指正漫不经心地把玩着一只素白温
的瓷盏。茶
的
气袅袅升起，模糊了他
分
廓，却让那双低垂的
眸更显
邃难测。门开的动静并未引起他的注意，他甚至没有抬，直到梓景和乐川在他桌前数步之外停下，垂首而立，空气中只剩下压抑的呼
声和老旧座钟单调的“滴答”声。“走吧。”他胡
抹去脸上的珠，声音嘶哑，对门
等候的乐川说
。“有
，”他老实承认，声音很轻，随即又摇了摇
，像是要甩开那片刻的
弱，“可是不帮你，我此刻会更后悔。”就在这时，另一
慵懒而漫不经心的声音，从乐川侧的
影里响起，如同毒蛇吐信：“你也别愣着了，跟着他一去吧。”“咳咳……”梓景忍不住咳了几声，
咙里翻涌的腥甜被
行咽了回去，只留下铁锈般的余味在腔中弥漫，“你先过去吧，我……需要去趟洗手间。”乐川听着，默默攥
了他的衣袖。夜风从廊外
，带着雨后的
冷，他轻声回应，话语里带着看透世情的苍凉：“人总是这样，失去了才知好歹。照你这么说，那我们最早……清清白白，拥有自由的时候，岂不才是我们最该向往，却再也回不去的从前？”“是……是……”冷汗瞬间从额角
落，梓景的
尖抵着上颚，却一个字也挤不
来。离开了那片令人窒息的是非之地，走廊里昏暗的光线将两人的影
拉得细长而扭曲。梓景压抑着咳了一声，间翻涌着未散的酒气与苦涩。他侧过，看向旁脸
苍白的乐川，声音低哑：“后悔吗？”梓景闻言，
角牵起一丝极淡、极苦的弧度。“这里……哪有什么真正的好人。”他的目光投向走廊
无边的昏暗，仿佛能穿透墙
，看到这销金窟里所有的肮脏与不堪。“我从前以为，被卖到这里，成为一个
隶，就已经是苦的尽了。后来……被送到魅主人手下调教，才知什么是真正的渊。”“那是什么，”薛影的
微微前倾，手肘撑在膝盖上，这个看似随意的动作却带来了
大的压迫
，仿佛猛兽审视着爪下的猎
，“谁教你的，回话跟挤牙膏一样？”薛影指尖一松，白瓷茶盏与
木桌面碰撞“咚”的一声清响，在死寂的惩戒室里如同惊雷。梓景的肩猛地一颤，垂在侧的手指无意识地蜷缩起来。站在他侧后方的乐川，更是连呼都窒住了，脸
可见地白了下去。“说说吧，怎么回事？”
“不是。”梓景摇了摇
，咙
得发痛。绝望如同冰般浸透四肢百骸——怎么偏偏是今天，偏偏是薛影当值。梓景没再
持，转
了洗手间。刚扶住冰凉的白瓷洗手台，一
无法抑制的恶心便猛地窜了上来。他剧烈地弓下，控制不住地吐了来。酸臭的呕吐溅在白陶瓷上，其中夹杂的鲜红血，像雪地里的落梅，刺得他角一
。他盯着那些不祥的猩红看了片刻，才拧开龙，任由冰冷的
将证据冲得净净。刺骨的拍在脸上，带来短暂的清醒，却压不住脏腑一阵阵
搐的钝痛。薛影听完，未置可否，
沉的目光却像无形的枷锁，牢牢钉在梓景上。“那你呢？”他语调平稳，听不喜怒，却带着一
穿一切的冰冷，“又是帮谁求情？”良久，他才缓缓抬起
。那目光平静无波，却像冰冷的探针，缓缓扫过乐川不安的脸，最终定格在梓景苍白汗的脸上、微微颤抖的指尖，以及那忍不适而略显僵的站姿上。“小川……是因为帮我求情，惹得张先生不满意，”梓景垂着
，声音艰涩得像是在砂纸上磨过，“张先生让他前来……领罚，长个记
。”即
了一气，行了一个标准却带着摇摇
坠的礼，声音低得几乎听不见：“梓景，多谢先生宽宏。”乐川伸手扶住他微微摇晃的手臂，指尖冰凉，却带着不容置疑的
定，搀着他继续向惩戒室那令人心悸的方向走去。惩戒室
藏在走廊尽，沉重的铁门被推开时，发滞涩的
。室内光线昏暗，只有
一盏孤灯投下昏黄的光，将大分空间留给扭曲的影。空气里混杂着灰尘、旧木、以及一丝若有若无、却无法忽视的血腥味与消毒气味。墙是暗沉的灰，上面挂着、墙角倚靠着各式各样形态狰狞的刑
——乌黑油亮的鞭、带着倒刺的金属
、以及一些结构怪异、叫不名字的铁
，它们沉默地陈列着，本就是一无声的威胁。薛影并不
促，只是缓缓向后靠椅背，右手抬起，用指关节有一下没一下地、极轻地叩击着桌面。那规律的“叩、叩”声，在落针可闻的寂静中，
准地敲打在两人绷的神经上。乐川站在后面，
睁睁看着梓景单一阵尖锐的疼痛从胃里袭来，让他的话语有了片刻的中断，他缓了
气，才继续，语气里带着连自己都未曾察觉的、荒谬的怅惘：“可如今回想，我以前拼了命想逃离的人，竟成了我如今……可望而不可及的存在。若能一直待在魅主人边，或许……起码不用像现在这样，颜
笑，
一个任人轻贱的……卖笑
。”他顿了顿，声音里浸
一切的、源自骨髓的寒意。“你大概无法想象，他第一次见我时，面上带着那样云淡风轻的笑意，脚下却毫不留情地踩断了另一个不驯之人的
骨。‘咔嚓’一声，那么清脆……他的睛里，没有怒，也没有喜，只有一……对生命的彻底漠视，比纯粹的残忍更让人害怕。”乐川猛地一颤，脸
瞬间褪得惨白，低下，纤细的脖颈弯一脆弱的弧线，用气声应：“是，先生。”