光，照亮了木左迷茫的前路。木左端起酒杯，一饮而尽。辛辣的
，烧得他
咙发
。第五天的傍晚，风雪小了一些。
阿兰端着一碗
，走了过来。“喝
吧。”“小伙
，既然你决定了，我们也不留你。”老者举起酒杯，“这杯，算我们全家敬你的。谢谢你这几天帮的忙。”他的脑海中，又浮现
师尊那张清冷绝
的脸。他被囚禁在玄天宗，等着自己去救他。“过两天，‘铁砧’佣兵团要路过这里。他们打算要去北原
，猎杀一
冰甲犀。他们人多，装备也好，每年都会组织一次大的行商和狩猎。你要是真想去北边，或许……可以跟着他们。不过那些佣兵，也不是什么善茬，你得小心。”这里的原住民，都以狩猎为生。
木左将最后一批劈好的柴火，整齐地码放在墙角。他直起
，拍了拍手上的木屑。“破军府……”木左咀嚼着这三个字。
“还有这个。”阿兰拿
一个小小的
，里面装满了烤
的
和几个麦饼，“路上他看着正在火塘边忙碌的阿兰，她低着
，看不清表情，但耳
却红透了。他又看了看那两个正在玩他削的木小
的孩，他们的脸上，挂着天真无邪的笑容。“除了妖兽，还有人也危险。”老者继续说
，声音低沉了一些，“北原，盘踞着不少
寇和雇佣兵。那些人，都是些亡命之徒，杀人不眨
。特别是那个‘黑风团’，听说他们的，就是所谓的‘北原狼王’，是个杀千刀的
。”木左沉默着，没有接话。他想起了那个
材
小，却能用威压将他轻易震退的女人。这
本就是一个不可能完成的任务。“我必须去。”木左的声音很轻，但很
定，“我有必须要
的事，有必须要去救的人。”招赘。
晚上，这家人为木左准备了最丰盛的晚餐。炖得烂熟的兽
，烤得金黄的麦饼，还有一小壶用雪和野果酿的酒。这里，被称为“永冬之地”。一年之中，有十个月都是冬天。这里的土地贫瘠，除了少数耐寒的黑松和苔原，几乎不长任何作
。木左
了。木左愣住了。他没想到，老者会提
这样的建议。“我们这儿，最不缺的就是妖兽。”老者敲了敲烟斗，吐
一
白烟，“雪狐、冰原狼、猛犸
象……应有尽有。厉害的，能翻江倒海。随便拎来一只，都够我们喝一壶的。”“听我一句劝。”老者语重心长地说
，“别往北原去。那地方，不是我们这
人该去的。你要是没地方去，不如……就留下来吧。”时候，木左会陪着两个孩
玩。他会用木给他们削小玩意儿，会把他们举过
，在屋里转圈，逗得孩们咯咯直笑。他也会坐在火塘边，听老者讲述这片土地的故事。从老者的
中，木左第一次对北原有了一个
的认知。“是啊。”老者
叹，“府主武君卓大人，那可是我们北原的最
战神。那本事，通天了！有她在，那些妖兽就不敢太放肆。”老者却不理会她，继续说
：“阿兰的男人，前年冬天去打猎，就再也没回来。家里缺个梁
。你看你，力气大，人也老实，跟孩们也得来。要是你不嫌弃我们家穷，就留下来，给阿兰个伴。我们不求你别的，只要你护着这个家周全就行。”这是他唯一的路。
“爹！”阿兰在一旁，脸颊微红地嗔怪了一声。
“铁砧”佣兵团。
“对。”老者
了，脸上
恐惧的神
，“听说那家伙，是个金丹期的修，力大无穷，手底下还有三千多号人，个个都是悍匪。他们四劫掠，连破军府的商队都敢动。前几年，他们还血洗了黑石城，城里几万人，一夜之间全没了。”他不能留下来。他必须去北原。他必须去杀那个狼王。
“那你们怎么活下来的？”木左好奇地问
。阿兰看着他，嘴
动了动，最终什么也没说。她只是默默地低下，转走回了屋里。这个提议，充满了诱惑。这里有温
的火，有
腾腾的饭，有一个虽然贫穷但完整的家。与十二宗门的冷酷利用，与破军府的霸考验相比，这里简直就是天堂。他怎么能……在这里安顿下来？
木左接过
碗，却没有喝，只是看着她。“谢谢你这几天的照顾。”“北原狼王？”木左的心，猛地一
。“小伙
，我看你手不凡，也是个修士吧？”老者看了木左神的变化，问。“为什么？”阿兰的
圈，有些红了，“我爹说的，你都听到了。那里很危险。你去了……会死的。”木左的拳
，不自觉地握
了。金丹期，三千悍匪。武君卓那个女人，果然没有骗他。“靠祖宗传下来的经验，也靠破军府的庇护。”老者指了指北方，“破军府的巡逻队，每隔一段时间，就会清剿一次附近的大型妖兽。不然，我们这些小村落，早就被踏平了。”
阿兰的
，僵了一下。她抬起，看着木左。“你要走了？”留下来，护着这个家。
可是……
“这件你拿着。”老妇人从角落里，翻
一件厚实的兽大氅，递给木左，“这是用去年冬天打的雪熊的，虽然不如狐好看，最是保。外冷，别冻着了。”木左
了。“我必须去北边。”就在木左内心挣扎的时候，老者又提供了一个信息。