宋晋笑
：“你别拿我和温阁老比，我可
攀不起。既然送了琴给我，就弹一曲吧，不然空放也是无趣。”“…是。”李朗闷闷说着，他不清楚自己现在什么
觉。东厂那里不是自己能去的，他只有小心保
着宋晋的琴，等他再来南海
。却不曾想会是今天这
局面，他早该料到宋公是这般
，自己平白得了他一百两的谢银，这在平民家里能吃上一辈还有富余。他为自己拿了宋晋的谢银而到羞愧。宋晋将这把久违的琴轻放在香案上，坐在案前试着
了一个音，琴音一如当年，清丽非常。久久不散的音调仿佛要带他回到那时初至南海释然惬意。李朗走后，王永祚揶揄
：“宋公的门生真是满皇
啊，谁说外
的温
仁桃李满天下？我看宋公也是。”王文政对着宋晋遥遥举起酒杯示意，也静等着他的琴音。
“我……”李朗不敢直视宋晋，他双
垂着，“小的自幼家贫，没钱读书，
了也无大太监教，还是一字不识，所以才被发到南海菜。后来有幸得遇宋公，才识了字读了书。宋公于小的有大恩，小的不能收您赏银。”宋晋坐在香案前，琴旁的香炉正袅袅燃着轻烟，他抬手轻轻扫弦，一阵山泉叮咚之声在在指间响起。
宋晋好好地看了他一
，
姿
，面容
毅，是个不错的孩。他柔声问：“李公公，不知你今年年岁多少？”“宋公请讲。”
他起
直向李朗走去，向来平稳柔和的语气难得带了几分欣喜，“李公公，你有心了。这把青岚我能再见，已是不易。琴音还如此通透，可见你是个
琴细心的。”听着宋晋的琴音，乌苏娜久违
到了静谧。对，明明是琴音，却能受到宁静安然。小弗朗机的乐
，即便是演奏舒缓乐曲，也不会有这自然之声。果然两文化，各有不同。原是这样，宋晋那时才去南海
，里好些个孩，都是半大不大的小黄门。平日就是挑
菜，他看着也是可惜，所以他无事时就带着这群孩认字读书。宋晋算了一下，距离那些个日，原来已过去十多年了，当年的孩，现在也有他了。“谨行，只是听琴，岂不无趣？有琴有酒，无剑怎行？”宋晋突然对曹谨行说到。
“……宋公？”
李朗一看是张一百两的银票，忙是拒绝，“小的怎敢，只是保
一张琴而已，断不值这些。”“哦？那李公公是？”宋晋来了兴趣。
宋晋听了只是轻轻一笑，慢条斯理
：“怎么？保我的琴就不值这些银？”宋晋欣
：“这才是好孩。南海我清楚，一年到也没几个钱，这些银你就拿着裁几件新衣穿，我瞧你的贴里都洗得发白了。”李朗直接给宋晋跪下，“小的多谢宋公费心，只是小的实在愚笨蠢直，去内官监怕是终会惹恼贵人，最后祸及宋公。”
李朗
作了一揖，“宋公多保重，小的告退了。”“二十四，正是
好的年岁。”宋晋负手慢慢踱步，“你既懂琴，想必文采也是不差，可有考虑离开南海，去别的衙门？比如内官监，这我还是可以给你安排的。”宋晋听了摇
，“李公公，你不蠢笨。不过你既不愿，就把银票收下，这不是赏赐，是晋的一
谢意。”“小的惶恐，宋公万不必言谢。”李朗把
垂得更低，稳稳举起琴，等着宋晋来接。李朗没想到宋晋突然问这个，他顿了一下，才回
：“小的今年虚岁二十有四。”宋晋莞尔一笑，“你看这是什么？”
这是一把桐木为琴面，杉木作琴底，通
成碧
的连珠琴。看得
，宋晋不在的日里，这把琴被保养得很好，琴无裂痕无变形，琴上的丝弦也是才换过。“该赏。”宋晋淡淡吐
这两个字，他知晓南海是个清衙门，在这当差，月钱没几个，还常年见不到主贵人，赏赐升迁更是无望。“……我收下。”
曹谨行看向宋晋，说
：“宋公，原来是找你的，那我就不了。”内官监，司礼监之下，最好的
差，专理中营建之事，小到漆桌椅，大到建造亭台楼阁，都是内官监之事。至于从中能收取多少油盈余，就看办事人自己的心情了。宋晋接过这把琴，他轻抚琴面，
怀念神，“这算是我的老友了，当年下到南海，整日里就是打猎和看书，偶然发现这里有棵被雷击了的老桐树，我取了它的木材斫的琴。”曹谨行瞬间就明白了他的意思，摇
：“可惜我此行并无佩剑。”他从大袖里取
一张银票，递给李朗，“这是赏钱，李公公收着就是。”宋晋
，“去吧，你也多多保重。”李朗像是松了
气，他回：“宋公满意就好，琴既然还给宋公，那小的就不再打扰。”李朗双手接过了这张薄薄的银票，他站起
，小心攥着这张银票，一时忘了把他揣袖。曹谨行饮了一
甜酒，他对宋晋：“好，有酒有
有琴，人生快意，莫不如此！”“诶。”宋晋伸
扇拦了他一下，“李公公且慢。”李朗终于抬
看他，幼时自己中大清瘦的影还是没变，就连脸上挂着的浅笑，都还是记忆中那样亲切，唯一改变的，只是他多添了几缕白发。李朗神
焦急，他只有解释：“不是，是小的不为赏银……”。只是听说宋公也亲临，这是他在南海
亲斫的一把琴，当时宋公走得匆忙，也没带上。今儿看宋公难得再来，小的想是时候
归原主了。”