他一年四季背着长长的纤绳，拉着那条拱棚木船，跋涉于沅水两岸，洞庭湖四周，长江上下。他知道他的儿子正积极追求加入中国共产党。他的红帮成员的历史问题，成为了儿子入党难以逾越的障碍，他为此不安、歉意、懊悔。所以他千方百计的回避家里所有的人。他有事，只与贺家山农场的姑父姑母联系。

八百里洞庭湖，水患频繁。这是令历朝历代统治者头疼的事。新中国成立后的短短几年，党和政府对洞庭湖采取了一系列整治措施。而洞庭湖却像一个患有多种疾病的老人，无法从根本上治愈。1954年春夏之交，洞庭湖遭受了有史以来从未有过的特大水灾。从岳阳楼，到桃花源，从杨幺挂帅起义的扬旗嘴，到屈原愤世投身的汨罗江，这里断堤，那里溃垸。肆虐的洪水，淹没了春柳湖，逼向碧莲河，何婆桥那个美丽的水湾正受到严重的威胁。先人们用一道大堤，将碧莲河与何婆桥隔开。碧莲河北岸是常德，南岸是汉寿。如果把碧莲河比做一根藤，碧莲河两岸的青泥湖、曹家湖、何婆桥、肖家湖、牯牛湾等大小湖泊水湾，就是这根藤上长出的一个个芦瓜或一条条丝瓜。春柳湖被淹没，碧莲河水涨，何婆桥的积水一天天升高，石拱小桥浸入了水中，东去西行，南来北往的人们无法通过。我母亲驾了自家那条金灿灿的小五斗渔划子，风雨无阻，早晚不分，送人们安全过渡。谁要付钱，她的脸立刻板得铁紧。谁要留下喝碗茶，吃餐饭，她的脸立刻笑得像朵花。那些日子，几乎天天下雨，水湾里的积水眼看要淹没了我家和小庙的屋基。我父亲顾不上回家，和邬富月率领民兵分队，日夜守护碧莲河堤岸，随时防止意外险情发生。碧莲河的水，只涨不退，一步步逼近了堤面，五尺、四尺、三尺，两岸的男女老少不用动员，不是挑了撮箕，就是划了小船，将泥土送上河堤，加高堤面。南岸这边，我父亲和邬富月是正副总指挥，他俩在哪里出现，哪里就是最危险的堤段。洪水仍在上涨，我父亲和他领导的民兵分队的队友们的身体在消瘦，力气在减退。父亲不时派人划了小船，穿过碧莲河，去八里水路外的新兴嘴，看沅水和春柳湖的水是否在退。回来的人总是摇头，总是叹息。往年，沅水洪峰过去七八天，碧莲河的水位便渐渐退落。今年，经历了十多天的汛期，沅水洪峰仍一阵接一阵，父亲担心，如果老天再下大雨，碧莲河水涨，堤面不浸水，堤身也难以承受。

这一天夜里，风狂雨猛，河水呼啸，碧莲河南岸的老渡口堤段出现漏水，随之堤脚裂开丝丝缝坼。我父亲手中的马灯照见这些裂缝时，他的心也仿佛被撕裂。他明白，这是大堤溃口前的征兆，如不赶快采取对策稳固堤脚，整个何婆桥水湾、熊家铺村、聂家桥乡，乃至从老渡口到金牛山的百里大垸，都将被碧莲河涌入的洪水吞没。决不能让溃垸的惨景发生。保住大堤，就保住了乡亲们的生命财产；保住大堤，就保住了共产党和人民政府的威望。我父亲的下唇被自己的上牙咬出深深的血印。他吩咐邬富月，带领一二三班的民兵，速取老渡口龚家山最坚硬的金刚泥，灌满五百条草袋，他自己率领四五班的民兵，驾了八条小船，速赴何婆桥。邬富月以为他是在危急关头，回何婆桥家中转移自己的亲人和财产。他劝阻我的父亲：先德！你是民兵分队长，你是要求入党的积极分子，生死关头，不能只顾自己的小家，舍弃了大家呀！我父亲来不及作任何解释，手一挥说：麻利照我讲的去做。

我父亲率领四五班的民兵，分乘八条小船，驱开风雨，压碎波浪，驶向何婆桥。途中，他安排他的兵们：到了何婆桥，到了他的家，分三路行动，一路登上他家那栋木板瓦屋，掀掉屋顶上的青瓦，一路拆屋檩、屋柱、屋梁，凡能打桩用的坚硬木材，不论长短粗细，一律撤下，一路搬木料上船。他的兵们顿时明白：他们的队长不是转移自己的亲人和财产，恰恰相反，他是要拆了自家的木板瓦屋，加固裂缝的堤段。他的兵们无不感动，都深情地说：

队长！你上有八十多岁的爷爷奶奶，下有一岁的儿子，四岁的女儿，你家的屋拆了，这狂风猛雨夜，他们到哪里安身呀！

他们都要求去拆自家的屋，不愿去拆杨队长家的屋。

我父亲吼他们：都什么时候了！还婆婆妈妈的。他说他的堂客有办法，会给他的爷爷奶奶、他的母亲、他的女儿儿子安排好安身之地。他要他的兵们莫为这件事操心，眼下最最要紧的是如何保住大堤，不让溃口，那样，垸内千千万万户人家才能免遭灭顶之灾。八条小划子驶进了何婆桥，靠拢木板瓦屋背后。四五班的民兵上岸，分三路列好队，可依然迟疑着不愿行动。我父亲真正恼怒了，从腰间拔出他的一尺多长的竹脑壳旱烟袋：“谁不动手，老子就要谁尝尝这竹脑壳烟袋的味道！”