会悄悄绕路出去，带着星焰监视山脊下那道岗哨。

两天来那岗哨一直没有换人，巡逻节奏固定，一天三趟，最松懈的是午饭之后。只要越过山头最高的位置，硫磺味就像个备好茶点的老朋友一样在那儿静等着她，丝毫没有消退的迹象。偶尔有车队来往，她数过，总共三趟：一趟从岗哨出来，直接下山离开；另两趟在驿站歇脚，但都没有进入她所在的客棚，而是去了隔壁那间屋子。房门外站着两个持剑的守卫，佩剑的顶端咄咄b人地那两把剑横在门口，像是专门堵住人的路的。每次经过那里，薇恩都得小心地收敛气息，贴着墙侧身通过。

第三天一早，客棚前的守卫在她睡醒前就离开了。夜里冻得厉害，她在梦里仿佛好几次听见铁轮碾压地面的低响，一直没能睡踏实。天刚亮的时分，她r0u着太yAnx望向窗外，尽管没有太yAn，天光却反S在积雪上，把窗框映得如镜子一般刺眼。她没有急着赶去岗哨，而是顺着来时的山道缓缓下行。昨晚似乎又下过一场冻雨，路面b前两日更加Sh滑。星焰的蹄子在结霜的石面上打了个滑，吓得它低头轻嘶一声，她不得不勒紧缰绳，跳下马背，改为牵着它慢慢前行。

星焰小心地探着路，鼻尖低低地嗅着路边的气味，转过一条急弯，远处传来一阵轻微的金属碰撞声。小马的鼻翼轻轻喷气，忽然停住脚步，立起身子望向前方。薇恩也皱起眉，抬手遮住光线，朝山道尽头望去——

那是一支车队，三辆简陋的敞篷拖斗，布幔松垮地罩在车身周围，每辆由两匹马拉着，在斜坡上缓缓爬行。七八个覆面的士兵或骑马、或步行地护在队伍两侧，个个裹着厚衣，冷得缩着脖子，步伐踉跄，只靠手中的长枪勉强维持姿势。

这条山路根本容不下三匹马并行。她扯了扯缰绳，想让星焰原路退回安全的位置，不料它突然停住，双耳直立，微妙地调着耳朵的朝向，蹄下的碎雪嘶嘶作响，像踩进了什么不敢忽视的气味。还没等薇恩反应过来，星焰猛地甩头，鼻腔喷出一GU白气，然后一头挣脱了她的牵引，踏着碎雪冲了出去——

“——星焰？！”

缰绳还g在手里，薇恩差点被带倒，只能撒开步子，连人带马一起冲进了队伍中。

“喂——谁的马？拦住它！”有士兵喊了起来。队伍一阵混乱，有人拔出长剑，但星焰已径直闯入队中，几匹挽马被它的来势惊得四处乱跳，马蹄一阵乱响，车队随即失控。三个拖斗接连翻倒，布幔掀开，里面的“货物”被重重地掀了出来。

……是人。

裹着脏W囚衣的犯人，纷纷从翻倒的斗车中滚落在地。有的衣衫单薄、四肢冻得发青，找回平衡后就只会歪在路边发愣，也有的倒在雪地里，茫然地望向士兵们，仿佛不知道自己还可以站起来似的。

但薇恩来不及震惊，只能拼命追上星焰，试图重新抓住缰绳。她的手刚碰到鞍包的边缘，星焰就灵活地往侧边一扭，猛地向了翻倒的车斗跃去，蹄子差点踩上一个摔倒的小个子nV囚。那囚犯吃力地支着半个身子，根本没有闪躲，只是呆望着雪白的马身，仿佛意识都被x1走。拖斗的挡板被撞得向她倒下，薇恩赶忙伸手去拉她的手臂，指尖在碰上那皮肤的瞬间却停住了。

那只手瘦了不少。关节突出，血管发紫。手腕戴着沉重的禁魔石镣铐，在她手背磨出一道道红印。而那印子旁边，手背的正中央落着一道伤疤。是那道明显愈合但严重增生的，被木桩砸进去后又撕开过的口子。

四周的喊声忽然远了，连风也没了声音。就是这里，拉克丝说过，是被自己的兄长瞄准了钉穿的。薇恩一直记得伤疤映进眼中的那刻，手心像是突然贴了一块灼热的石头。根本没办法多问，她只是记住了这个掌心的位置，这里有她的“nV巫的印记”。